Астрономы идентифицируют древнейшее семейство астероидов
AstroNews.ru - 04 Августа 2017 08:27:28
Юго-Западный исследовательский институт, США, входил в число участников проекта, в рамках которого недавно была открыта относительно малонаселенная область Главного астероидного пояса, в которой находятся первичные астероиды Солнечной системы. Теперь в новом исследовании эта же команда применяет инновационный метод поиска для идентификации самого старого из известных ученым семейства астероидов, которое протянулось по внутренней части Главного астероидного пояса.
Несколько различных астероидов относят к одному семейству, если они образовались в результате фрагментации одного или нескольких более крупных астероидов при столкновении. Обнаружение и изучение новых семейств астероидов позволяет ученым глубже понять историю астероидов Главного пояса.
Идентификация очень древних семейств астероидов, возраст которых насчитывает миллиарды лет, представляет собой определенную проблему, поскольку со временем семейство астероидов рассеивается в пределах довольно обширных областей космического пространства. Так как астероиды вращаются при движении по орбите вокруг Солнца, то их поверхности нагреваются днем и отдают тепло в окружающую космическую среду ночью. Это тепловое излучение может работать как своего рода мини-двигатель, создавая небольшую тягу, которая вызывает постепенный дрейф астероида. После нескольких миллиардов лет такого дрейфа астероиды одного древнего семейства бывает очень трудно идентифицировать. Однако в этом исследовании ученые использовали принципиально новый алгоритм, позволяющий анализировать данные наблюдений астероидов для поиска древних, рассеянных семейств астероидов. Центральной идеей этого метода является поиск «краев» области рассеяния семейства астероидов, то есть фрагментов, находящихся на наибольшем удалении от условного центра зоны рассеяния астероидов семейства.
Возраст обнаруженного в этой работе семейства астероидов составляет свыше 4 миллиардов лет, и оно еще не успело получить официальное название, рассказали авторы.
Исследование вышло в журнале Science; главный автор М. Делбо (M. Delbo).