12945 0

Космическая пыль прилетела на Землю

Спускаемый аппарат, на борту которого содержится чайная ложка космической пыли, собранной рядом с кометой, вернулся в воскресенье на Землю, отделившись от космического зонда Stardust. При этом сам зонд Stardust остался на постоянной орбите вокруг Солнца.



Приземление произошло в пустынной местности американского штата Юта строго по плану, в 03:12 по местному времени (10:12 по Гринвичу).



Stardust собирал образцы космической пыли в ходе полета, продолжавшегося семь лет. Зонд пролетел расстояние в 4,8 млрд. километров. Расходы на проект составили 212 млн. долларов.



Специалисты НАСА рассчитывают, что уникальные образцы, которые доставил аппарат, впервые дадут ученым возможность изучить ряд особенностей возникновения Солнечной системы: именно в кометах содержится материал, сохранившийся со времени образования нашей планетной системы практически без изменений.



Некоторые даже полагают, что химические элементы, необходимые для зарождения жизни, были занесены на Землю именно кометами.



"Задачей Stardust был сбор естественных элементов, из которых состоят Солнце, планеты и даже мы сами", - заявил Дон Браунли, главный исследователь проекта Stardust в университете штата Вашингтон в Сиэтле.



"Когда я смотрю на снимок кометы, то вижу библиотеку записей об истории Солнечной системы, которая хранилась вдали от Солнца 4,5 млрд. лет", - добавил он.



Ловушка из геля



Stardust был запущен в 1999 году к комете Wild-2. В ходе полета зонду удалось собрать частицы межзвездной пыли.



На борту аппарата находятся также частицы самой кометы, которые были собраны в январе 2004 года, когда зонд пролетел в 240 километрах от ядра кометы, состоящего в основном из водяного льда.



В ходе этой операции из зонда был выдвинут прибор с ячейками, заполненными материалом под названием аэрогель, пористым веществом для сбора частиц пыли. Одна часть прибора предназначалась для сбора частиц вещества кометы, другая - для сбора космической пыли.



Полученные образцы на вертолете будут доставлены на военную базу, а затем в спецлабораторию космического центра НАСА в Хьюстоне.



Несколько групп исследователей по всему миру, в том числе в британском Открытом университете, готовы приступить к анализу доставленного из космоса материала. Их изучение, по словам Иэна Фрэнчи из Института по изучению космоса и планет, предоставляет фантастические возможности.



"Впервые после того, как 30 лет назад астронавты "Аполлона" привезли образцы горных пород с Луны, на Землю будет доставлен материал из дальних районов Солнечной системы, - сказал он. - Образцы вещества кометы покажут его состояние таким, каким оно было 4,5 млрд. лет назад, когда формировалась Солнечная система. А это поможет нам понять процесс формирования Солнца и планет, а также из чего они состоят".

(Добавил: Max Payne)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен