Млечный Путь отобрал миллион звезд у соседнего шарового скопления
AstroNews.ru - 08 Марта 2006 00:00:00
Итальянские астрономы, работавшие на телескопе VLT Европейской южной обсерватории, провели исследования звездного скопления, которое в каталогах значится как Messier 12 (М 12) и NGC 6218. Оно находится в созвездии Змееносца на расстоянии около 23 тыс. световых лет от Земли. Астрономы измерили яркость и цвет более 16 тысяч звезд скопления Messier 12, причем исследовались в том числе очень слабые звезды, имеющие звездную величину вплоть до 25. Результатом этих исследований был следующий вывод: скорее всего, скопление Messier 12 за время своего существования потеряло около миллиона небольших звезд и эти звезды притянула к себе наша галактика Млечный Путь.
По последним подсчетам скопление Messier 12 кроме крупных массивных звезд содержит около 200 тысяч небольших звезд, масса которых составляет от 20% до 80% от массы нашего Солнца. В большинстве звездных скоплений наиболее многочисленными как раз являются самые мелкие звезды. Причем на каждую звезду размером с наше Солнце приходится примерно 4 звезды вдвое меньшей массы. А в Messier 12 это не так. В этом скоплении количество звезд в разных весовых категориях примерно одинаковое. По оценкам астрономов скопление Messier 12 потеряло в 4 раза больше звезд, чем у него имеется сейчас. Скорее всего это происходило, когда скопление, двигаясь по своей вытянутой эллиптической орбите, периодически оказывалось в относительно населенных районах Млечного Пути, в плоскости нашей галактики или в ее гало. Во время таких сближений происходили гравитационные возмущения скопления и от него могли отрываться самые мелкие звезды. Так что около миллиона мелких звезд, некогда принадлежавших Messier 12, теперь находятся в гало Млечного Пути. Астрономы также подсчитали, что при такой скорости потери звезд скоплению Messier 12 осталось жить еще около 4,5 млрд лет, что составляет примерно треть от его нынешнего возраста. Для шаровых скоплений это очень короткая жизнь, так как расчетное время жизни типичного шарового скопления составляет около 30 млрд лет (но наша Вселенная не прожила пока и половины этого срока).