Атмосферный вальс
AstroNews.ru - 02 Сентября 2006 00:00:00
Изучая движение Большого Красного Пятна (БКП) и его меньшего собрата Малого Красного Пятна (МКП), иначе именуемого Oval BA (официальное название), астрономы предсказали их столкновение или, по крайней мере, тесное сближение в середине 2006 года. Предсказание сбылось. Встреча двух стабильных атмосферных образований Юпитера, расположенных в южном полушарии планеты, произошла 13 июля 2006 года. Это явление удалось запечатлеть с высоким разрешением на обсерватории Gemini. Но не удивляйтесь, что красные пятна выглядят белыми на снимке. Дело в том, что для лучшей проработки деталей Юпитер был сфотографирован в ближней инфракрасной области электромагнитного диапазона, а не в видимых лучах. Oval BA, в отличие от БКП, совсем молодое образование. Это пятно сформировалось между 1998 и 2000 годами после слияния трех небольших белых овалов, которые наблюдались до этого, по крайней мере, 60 лет. Новое атмосферное образование поначалу было белым в видимом диапазоне. Но 27 февраля этого года любитель астрономии из Филиппин Christopher Go неожиданно обнаружил, что цвет Oval BA изменился с белого на кирпично-красный. Проверив сообщение любителя, профессиональные астрономы официально засвидетельствовали рождение нового Красного Пятна. Покраснению МКП до сих пор не нашли утвердительного объяснения, тем не менее, одна из популярных гипотез утверждает, что пока вихрь находится на одинаковой высоте с общей поверхностью верхнего края атмосферы, он имеет белый цвет. Но как только мощность его по каким-либо причинам (в данном примере из-за слияния нескольких вихрей) увеличивается, циклон поднимается несколько выше общего слоя облаков, на ту высоту, где ультрафиолетовое излучение Солнца химически изменяет цвет, придавая вихрю красноту. Конечно, особое внимание к этим объектам, возникло не из-за изменений, происходящих внутри пятен, а из-за возможного столкновения. Находясь на почтительном расстоянии, два вихря медленно сближались друг с другом, но драматической развязки не произошло. БКП и МКП не столкнулись, а лишь коснулись (притерлись) бортами, как два океанских лайнера. Пока оба пятна движутся в одном атмосферном течении на широте Большого Красного Пятна, но с разной скоростью, и то, что БКП ни коим образом не повлияло Oval BA в нынешнюю встречу, еще ни о чем не говорит. Вполне возможно, что в будущем большой циклон сможет вытолкнуть Малое Красное Пятно в более южное течение, которое направлено против вращения МКП, т.е. будет затормаживать его. Если же Oval BA замедлит скорость вращения, цвет его снова может стать белым. Не смотря на такие предположения, Малое Красное Пятно выглядит крепким орешком, но останется ли оно в соседях с МКП или нет, покажут дальнейшие наблюдения.