В центре внимания - Энцелад
AstroNews.ru - 26 Июня 2007 09:00:00
Если потереть руки друг о друга, то можно их нагреть. Но энергия выделяется не только при непосредственном контакте. Гравитационные усилия создаваемые при движении небесных тел достаточно близко друг к другу так же приводят к нагреву этих объектов. В этом можно убедиться, рассматривая систему Юпитер-Ио. На спутнике газового гиганта приливные усилия приводят даже к активизации вулканической деятельности. Теперь астрономы думают, что подобный процесс гравитационного взаимодействия вызывает активность спутника Сатурна Энцелад, на котором обнаружены самые мощный гейзеры в Солнечной системе. Новое исследование ученых из университета Калифорнии (Santa Cruz) подтверждает, что гравитация Сатурна заставляет Энцелад производить достаточно тепла, чтобы превратить твердый лед в водяной пар. Исследователи вычислили сколько тепла мо гло бы сгенерироваться от сопротивления спутником гравитационному воздействию окольцованной планеты. Эти расчеты хорошо сочетаются с наблюдениями космического корабля "Кассини" во время его сближений с Энцеладом. Аппарат обнаружил полосы расщелин вокруг южного полюса активной луны, и гейзеры водяного льда. Кроме этого, ученые предполагают, что Энцелад должен иметь океан жидкой воды под своей ледяной оболочкой. То, что кора Энцелада представляет из себя по большей части лед, а не грунт, подтверждает факт наличия трещин, т.к. даже такая мощная гравитация Сатурна не смогла бы разорвать скальный грунт. Эта ледяная оболочка должна иметь толщину, по крайней мере, 5 километров, а возможно и значительно толще. Это - хорошие новости, прежде всего, для астробиологов, поскольку жизнь на Земле существует везде, где есть вода, а, значит, есть вероятность возникновения ее и на спутнике Сатурна.