Кассини получает странные сигналы с Сатурна
AstroNews.ru - 23 Марта 2011 21:23:05
Последние данные, полученные с космического аппарата Кассини (Cassini) показывают различия в радиосигналах о вращении планеты, получаемых с северного и южного полушария.
"Эти данные показали насколько странный Сатурн", - сказал Дон Гернетт, профессор физики Университета Айовы. "Мы думали, что уже знаем многое о радиосигналах с газовых гигантов, таких как Юпитер. Без длительного пребывания Кассини на орбите Сатурна, ученые не поняли бы, что эти радиосигналы такие разные".
Сатурн излучает радиоволны в километровом диапазоне (SKR). Для Кассини, они звучат как периодически затухаемые сирены воздушного налета, так как радиоволны отличаются по мере вращения планеты. Шаблоны, применяемые к Сатурну, ранее использовались для Юпитера, для измерения скорости вращения планеты, но на Сатурне ситуация оказалась значительно сложнее.
Когда другой космический корабль НАСА Вояджер (Voyager) посетил Сатурн вначале 1980-х, полученные им радиосигналы показали, что сутки на Сатурне равны 10,66 часов. Но в настоящее время радиоволны, полученные с северного полюса дают период около 10,6 часов, а с южного около 10,8 часов.
Новые данные были опубликованы в декабре 2010 года. Они показали, что в последних данных Кассини, южный и северный период вращения совпали в марте 2010 года – примерно через семь месяцев после равноденствия (времени, когда солнце светит прямо на экватор). Южных период сократился с 10,8 часов (на 1 января 2008 года) и совпал с северным периодом (1 марта 2010 года) на отметке в 10,67 часов. Северный же период увеличился с 10,58 часов до той же отметки.
Ученые, занимающиеся разгадкой этой тайны не думают, что различия в периодах радиоволн были действительно связаны с тем, что полушария вращаются с разной скоростью.
"Дождь электронов в атмосфере, создающий полярные сияния, производит радиоизлучение и влияет на магнитное поле, поэтому ученые считают, что все эти изменения связаны с изменением влияния Солнца на планете", - сказал Стэнли Коули, профессор в Университете Лестера.
Когда солнце начинает подниматься над северным полюсом Сатурна, ученые замечают изменения. Так период вращения Сатурна по сигналам с южного полюса продолжает уменьшаться до 10,54 часов, а период по сигналам с северного полюса увеличивается до 10,71 часов.
"Эта информация имеет важное значение в объяснении сложного взаимодействия между Солнцем и магнитный полем Сатурна. Это невидимо для человеческого глаза и незаметно для человеческого уха", - сказала Марсия Бертон.