4798 0

Stardust – хорош, до последней капли

Завтра, около 2-х часов ночи по московскому времени, космический аппарат Наса Stardust выполнит последнюю передачу данных на Землю.

На первый взгляд, это незначительное событие. В конце концов, почтенный корабль выполнил уже более 40 крупных маневров с момента своего запуска в 1999 году.

"Это будет его последний маневр, мы будем корректировать орбиту до тех пор, пока в баках будет горючее, - сказал руководитель проекта Тим Ларсон. - Это единственный способ для межпланетных космических аппаратов передавать информацию на Землю и Stardust будет передавать нам полезную информацию до самого конца".

Запуск двигателей даст ответ на вопрос, сколько топлива осталось в его баках.

"Мы будем получать данные, и сравнить их с теми, которые дают нам наши эксперты, - сказал Allan Cheuvront, руководитель программы Stardust-NEXT. - Это даст нам более полное представление о том, каково реальное потребление топлива у наших аппаратов, и поможет сделать точные расчеты для будущих миссий".

Расход топлива очень важный параметр, так как до сих пор никто не изобрел совершенно надежного показателя уровня расхода топлива для космических аппаратов.

Запущенный 7 февраля 1999 года, Stardust миновал астероид (Annefrank), собрал частицы из образцов кометы Вильда (Wild 2), а затем вернул эти частицы на Землю в капсуле в январе 2006 года, таким образом, проделав путь около 4630 миллионов километров. Затем НАСА направило космический аппарат для пролета рядом с кометой Tempel 1 – новой миссии, на что потребовалось еще пять лет и 1,04 миллиардов километров.

Перед тем, как сжечь оставшееся топливо, Stardust направит свои антенны в сторону Земли. К тому времени он будет на расстоянии около 312 миллионов километров. Бортовой компьютер будет периодически запускать двигатели в течение 45 минут, но, как ожидается, запасов топлива хватит только на пару минут. По оценкам ученых, запуск двигателей придаст ускорение космическому кораблю и увеличит его скорость примерно на 2,5 – 35,2 метров в секунду.

После завершения маневра аппарат отключит все датчики, чтобы избежать возможности их неожиданной активации и начала вещания на частотах, используемых другими действующими космическими аппаратами. Выключение передатчика гарантирует, что не будет непреднамеренных радиопомех в будущем.

Без топлива не будет возможности управлять ориентацией космического аппарата и направлять солнечные панели Стардаст в сторону Солнца. "После изменения траектории, мы прогнозируем, что в течение следующих 100 лет, Стардаст не приблизится к Земле ближе, чем на 2,5 миллиона километров, - сказал Ларсон. - Это большое расстояние соответствует директиве НАСА о защите от космического мусора".

«Некоторые планетарные космические аппараты, такие как Галилео, отправленный к Юпитеру, намеренно направляются в атмосферу планеты, что служит способом их контролируемого уничтожения. Другие отключают свои передатчики или просто исчезают», - сказал Ларсон. - "Я думаю, что это достойный уход для Stardust".

(Добавил: Max Payne)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен