В США празднуют 50-летие первого полёта американца в космос
AstroNews.ru - 05 Мая 2011 13:38:44
Сегодня в Соединённых Штатах отмечают полувековой юбилей первого полёта американского астронавта в космос. Это событие состоялось меньше чем через месяц после полёта Гагарина. Американский астронавт Алан Шепард отправился в космос 5 мая 1961 года.
Американская эра покорения космоса началась со старта ракеты- носителя "Редстоун 3", и вывода на орбиту капсулы "Меркурий-3",с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида, в 9 часов 34 минуты по местному времени.
Капсула с первым астронавтом поднялась на высоту в 186,5 километров и спикировала в воды Атлантики. Таким образом, состоялся первый космический полёт в США, продлившийся 15 минут и 22 секунды, из которых пять минут Алан Шепард пребывал в невесомости.
Капсула «Меркурий» не имела иллюминатора, как советский «Восток», поэтому Землю Алан Шепард видел во время полёта только через перископ. Но времени смотреть на землю не было – нужно было управлять кораблём.
Это был первый ручной управляемый суборбитальный полёт в истории космонавтики.
Алан Шепард стал одним из семёрки лучших специалистов, которые были отобраны НАСА в 1959 году для полётов на «Меркурии». В рамках программы «Меркурий» он также стал единственным из семи астронавтов, который совершил полёт на Луну.
Шепард вышел в отставку в 1974 году, уже будучи контр-адмиралом, награждённым многими наградами, в том числе и двумя золотыми медалями НАСА "За исключительные заслуги" и "За выдающиеся заслуги" и Почетной медалью Конгресса США.
Алан Шепард скончался в возрасте 73 лет в июле 1998 года.