Карликовая планета Хаумеа оказалась покрытой льдом
AstroNews.ru - 16 Мая 2011 13:35:41
Открытая шесть лет назад карликовая планета Хаумеа, являющаяся одной из пяти известных науке планет-карликов оказалась покрытой водяным льдом. Астрономам удалось обнаружить этот факт, благодаря телескопу VLT в чилийской обсерватории. По свидетельствам астрономов, более двух третей планеты-карлика покрыто кристаллическим водяным льдом.
Хаумеа, находящаяся за орбитой Нептуна, имеет нестандартную для планет-карликов форму, в виде вытянутого эллипсоида. Планет имеет два спутника – Хииака и Намака, которые также покрыты льдом, причём Намака покрыта им полностью.
По мнению учёных, Хаумеа скрывает под ледяным слоем скальную породу, чья масса составляет от 88 до 97 процентов всей массы карликовой планеты.
Два года назад Хаумея уже привлекла внимание учёных – на ней был обнаружен гигантский «синяк». Как считают исследователи, большое красноватое пятно на планете образовалось в результате удара о другое небесное тело, что также послужило и причиной очень высокой скорости вращения этой небольшой планеты.
Исходя из того факта, что кристаллический лёд на Хаумеа не испаряется под воздействием солнечного излучения, учёные также предполагают наличие на планете внутреннего источника энергии, восстанавливающего структуру льда. Скорее всего, таким источником являются залежи радиоактивных изотопов уран-238, калий-40, торий-232 , которые, видимо, содержатся в недрах планеты в больших количествах.