6835 0

Крошечная планета «Белоснежка» имеет водяной лед и атмосферу

Таинственный мирок по прозвищу «Белоснежка» покрыт льдом и, возможно, имеет тонкую атмосферу, сообщают новые исследования карликовой планеты, которая лежит за пределами Нептуна.

Хотя «Белоснежка» официально известна как 2007 OR10, и вращается вокруг Солнца в поясе Койпера - это на самом деле красная планета. Половина ее поверхности покрыто льдом, который, вероятно, извергается из древних криовулканов.

Красноватый оттенок карликовая планета, скорее всего, получила от тонкого слоя метана в атмосфере, которая сейчас медленно выходит в открытый космос.

"Вы можете видеть эту милую картину того, что когда-то было активным маленьким миром с водой и атмосферой. А сейчас вода заморожена, а атмосфера медленно ускользает", говорит автор исследования Майк Браун из Калифорнийского технологического института.

Белоснежка составляет примерно половину размера Плутона. Как и Плутон, она является частью пояса Койпера, который является кольцом ледяных тел, вращающихся вокруг Солнца за орбитой Нептуна.

На момент открытия планеты в 2007 году, Браун предположил, что Белоснежка отломалась от другой карликовой планетой под названием Хаумеа. Хаумеа, как не странно, формой с футбольное пола - состоит из водяного льда, так что Браун полагал, что это карликовая планета была ледяной - отсюда и прозвище Белоснежка.

Однако последующие наблюдения вскоре показали, что Белоснежка, как и многие другие объекты пояса Койпера, на самом деле очень красная. Так что Браун и его команда не ожидали найти много водяного льда, когда они использовали 6,5-метровый телескоп Магеллан Бааде в Чили, чтобы поближе посмотреть на Белоснежку.

Но спектральные данные показали, что водяной лед на поверхности Белоснежки изобиловал.

"Это был большой шок", сказал Браун. "Водный лед не красный".

Браун и его коллеги представили свои результаты в прошлом месяце в журнале Astrophysical Journal Letters.

Ученым известно о еще одной карликовой планете, так же красной и покрытой ледяной водой: Квавар, которую Браун и его команда обнаружили в 2002 году.

Исследователи считают что Квавар, который немного меньше Белоснежки, когда-то имел атмосферу из летучих соединений, таких как метан, окись углерода и азота. Но его вес был достаточно небольшим, чтобы удержать эти химические вещества, и его атмосфера начала испаряться.

"Мы наблюдаем за последним дыханием Белоснежки. В течение четырех с половиной миллиардов лет Белоснежка медленно теряет свою атмосферу, и теперь еще чуть-чуть осталось".

Астрономы надеются использовать еще большие телескопы, чтобы тщательно исследовать карликовую планету дальше.

(Добавил: cooller)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен