6542 0

Миссия к загадочному Урану

NASA решило рассмотреть вопрос о направлении космического аппарата к планете Уран. При всем внимании к Марсу, Юпитеру и даже маленькому Плутону, создается впечатление, что про Уран вовсе забыли.

"Уран планета, про которую мы очень мало знаем", говорит Марк Хофштадтер из лаборатории реактивного движения. "Тридцать лет назад мы думали, что Уран и Нептун просто уменьшенные копии Юпитера и Сатурна."

Мы теперь знаем, что дальние планеты нашей солнечной системы не являются газовыми гигантами, наполненной водородом и гелием, а являются скорее, "ледяными гигантами", содержащими смесь воды, метана, аммиака и углекислого газа.

Текущий подсчет экзопланет показывает, что ледяные гиганты являются более распространенными в нашей Галактике, чем газовые гиганты.

"Мы хотели бы изучить недалекие примеры этого типа планет", говорит Хофштадтер.

Если бы нам пришлось выбрать одну планету, вероятно, Уран подходит больше, чем Нептун. Он бросает вызов научным моделям его уникальным вращением и загадочным внутренним строением. Более того, к планете № 7 легче добраться, чем до планеты № 8.

Хофштадтер является одним из группы ученых, исследующих потенциал отправления орбитального аппарат к Урану. Один конкретный пример под названием Uranus Pathfinder был рассмотрен Европейским космическим агентством (ЕКА).

"Европейская и американская стороны убеждены, что орбитальный аппарат необходимо запускать".

В 1986 году космический корабль Вояджер-2 пролетел Уран на пути к краю солнечной системы. Фотографии, снятые аппаратом, показали равномерный синий шар, что казалось скучным по сравнению с цветными поверхностями Юпитера и Сатурна. Но безликий фасад Урана скрывает множество загадок.

Первый поразительный аспект Урана образом, что он опрокинулся на бок. Ученые предполагают, что Уран пережил несколько гигантских столкновений.

Нестандартное вращение может оказать некоторое влияние на внутреннюю функциональность. Уран состоит из скалистого ядра, мантии (богатой водой), и газовой атмосферы. Внутри Урана, эти различные вещества должны быть смешаны воедино.

Чтобы разобраться во внутренней структуре, ученые и хотят отправить орбитальный аппарат. Кроме того, измерения в микроволновом и инфракрасном диапазоне могли бы лучше рассказать о составе атмосферы и льда.

[Следует отметить, что «лед» используется для описания молекул, таких как вода и метан, которые были заморожены на орбите Урана].

Более глубокое понимание внутренней структуры может помочь объяснить странные магнитные поля Урана, которые наклонены под углом 60 градусов по отношению к оси вращения.

Отсутствие тепла делает Уран самой холодной планетой в солнечной системе, при средней температуре -224 градусов по Цельсию. (Плутон может быть холоднее, но это не планета, - если вы еще не слышали).

Уран не единственная цель ученых. Они также заинтересованы в космических аппаратах вокруг спутников и колец Урана. Как известно, у Урана 27 естественных спутников.

Вояджер-2 видел только одну сторону этих спутников. Миссия орбитального аппарата даст гораздо более полную картину.

Лучшее время для запуска миссии к Урану будет где-то в начале 2020-х годов. В зависимости от выбранного двигателя, полет займет примерно 10 - 15 лет.

Хотя новые технологии не за горами, есть вопрос о том, где орбитальному аппарату брать электроэнергию, когда он на расстоянии почти 3 миллиарда километров от Солнца. Если взять солнечные панели, то они должны быть размером 400 квадратных метров.

Серьезной проблемой является стоимость. Приблизительная оценка этой миссии составляет от 1,5 до 2,7 миллиарда долларов.

Если не в этом десятилетии не удастся собрать такую сумму, то, может быть, получится в следующем. В любом случае, Уран будет ждать.

(Добавил: cooller)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен