Как маленькие черви помогут людям колонизировать Марс
AstroNews.ru - 30 Ноября 2011 19:22:50
Планы человечества колонизировать Марс могут получить продолжение благодаря крошечным червям.
Ученые отслеживали развитие и воспроизводство микроскопического круглого червя Caenorhabditis elegans в 12 поколениях на Международной космической станции. Изучение этих червей помогло людям разобраться с рисками долгой поездки на Марс.
"Мы узнали, что черви могут расти и воспроизводить потомство в космосе так долго, что могут достигнуть другой планеты, и мы можем отдаленно контролировать их здоровье", - говорит автор исследования Натаниэль Сзьючик.
C. elegans - обыкновенное животное, которое используют в своих исследованиях земные биологи. В 1998 этот червь стал первым многоклеточным организмом, геном которого был полностью разгадан.
Круглый червь имеет приблизительно 20 000 генов, кодирующих белок — почти столько же, сколько у людей, у которых их приблизительно 23 000. Кроме того, многие гены выполняют похожие функции у людей и червей. Исследователи отправили 4 000 C. elegans на МКС в декабре 2006.
Крошечные космические путешественники хорошо росли и воспроизводили потомство, несмотря на окружающую среду микрогравитации.
"Это может показаться удивительным, но многие биологические изменения, происходящие во время космического полета, одинаково влияют на космонавтов и червей", - сказал Сзьючик.
Так как черви показали хорошое самочувствие на низкой околоземной орбите, ученые планируют отправить их дальше в космос для последующего изучения.