Геология рассказывает историю «узких мест» эволюции жизни на Земле
AstroNews.ru - 17 Октября 2018 03:45:08
Свидетельства того, что катастрофические космические события могли формировать эволюционные «узкие места», благодаря которым изменилось направление развития жизни на Земле, могут находиться глубоко под нашими ногами.
В истории нашей планеты имеется временной интервал шириной примерно 700 миллионов лет, на протяжении которого произошла одна из самых знаменательных трансформаций – возникла жизнь. Изучение этой загадочной эпохи может помочь нам в поисках жизни на других планетах, считают исследователи, опубликовавшие новую научную работу.
В этой работе указывается на то, что геологические находки – такие как свидетельства древних столкновений астероидов с поверхностью нашей планеты – могут быть использованы для наложения новых ограничений на различные гипотезы происхождения жизни.
«Геологи лишь весьма слабо ограничивают интервал формирования и развития жизни на Земле, указывая, что Земля стала обитаемой в период между 4,5 и 3,85 миллиарда лет назад», - указывает геолог из Стэнфордского университета, США, Норм Слип (Norm Sleep), в своей работе.
В этот период Земля испытывала частые столкновения с астероидами и такие столкновения могли привести к формированию «узких мест» эволюции, то есть таких периодов, когда на планете доминирует лишь один или несколько биологических видов. Это может, например, произойти при резком повышении температуры на планете – тогда преимущество при естественном отборе получают устойчивые к повышенной температуре виды, пояснил Слип. Свидетельства древних падений метеоритов могут быть обнаружены по слоям углерода, образовавшимся в результате связывания поверхностью планеты диоксида углерода, долгое время остающегося в атмосфере после падения астероида. Также к появлению аналогичных «узких мест» эволюционного процесса могут приводить и другие причины – например, развитие у одного из биологических видов признака, который идеально соответствует текущим условиям на планете, например, появление у организма способности перерабатывать серу или железо под действием солнечного света, вместо использования водорода для жизнедеятельности. Согласно Слипу, в действительности формирование этих двух разных типов «узких мест» происходило в результате совместного действия обоих описанных в работе механизмов.
Работа опубликована в журнале Astrobiology.