Первые кубсаты для посещения другой планеты завершат сегодня свою миссию
AstroNews.ru - 26 Ноября 2018 20:44:38
Два крошечных спутника отправились на Марс с миссией NASA InSight в мае, став первыми маленькими спутниками, которые покинули Землю. Но сегодня (26 ноября) они приближаются к концу своей миссии.
Эти два спутника - миссия Mars Cube One, стоимостью $18,5 млн. - проект демонстрации технологии, которая включена в геологическую миссию InSight для проверки пределов использования кубсатов размером с портфель, весом всего 13,6 кг каждый.
«Фактически они выполнили все свои основные задачи с точки зрения демонстрации технологий, которые мы хотим использовать», - сказал Джон Бэйкер, менеджер программных подразделений миссии Marco. «Я очень доволен результатами миссии».
В этой миссии маленькие космические корабли получили названия WALL-E и EVE, в честь персонажей в мультфильме Pixar «WALL-E». В знаковой сцене этого фильма пара использует огнетушитель для танца в пространстве. Выпуская небольшое количества сжатого газа в космосе будет достаточно, для управления такими малыми спутниками.
Хотя космические корабли - близнецы, а для миссии NASA достаточно было одного, было обнаружено, что кубсаты ведут себя не одинаково. «WALL-E было немного сложнее контролировать, а его система была немного менее предсказуемой, в то время как аппарат EVE был очень четким и очень хорошо себя вёл», - сказал Бейкер.
В то время как сжатый газ хорошее средство движения, оно недостаточно мощное, чтобы вывести спутники MarCO на орбиту вокруг Красной планеты. К сожалению они просто пролетят мимо Марса на высоте около 4000 километров от поверхности.
Но аппараты успеют получить данные с InSight во время его опасного процесса входа в атмосферу, а также спуска и посадки и передадут их на Землю.
Но вероятно это будет не конец для миссии Marco. Спутники пролетят мимо Марса и продолжат вращаться вокруг Солнца, немного отойдя от своего пути из-за гравитационного воздействия Марса. Затем команде нужно будет использовать невероятно крошечные радиосистемы спутников, чтобы точно определить, где находится каждый из спутников MarCO, прежде чем устанавливать для них план действия.