Команда зонда New Horizons публикует новый анализ данных по объекту Ultima Thule
AstroNews.ru - 19 Мая 2019 14:13:52
Научная команда миссии НАСА New Horizons («Новые горизонты») впервые опубликовала подробную характеристику самого далекого объекта Солнечной системы, когда-либо изучаемого in situ, который представляет собой один из «строительных кирпичиков», формирующих планеты, и носит название 2014 MU69.
Анализируя лишь первые пакеты данных, собранных во время новогоднего пролета аппарата New Horizons мимо объекта MU69 (называемого неофициально Ultima Thule), команда миссии быстро выяснила, что этот объект представляет собой намного более сложную систему, чем считалось ранее.
Эти первичные данные содержат большое количество информации о составе, происхождении и эволюции загадочного объекта пояса Койпера. Он представляет собой тесную двойную систему и демонстрирует две четко выраженные доли. Имеющий размер примерно 36 километров, объект Ultima Thule состоит из более крупной, плоской доли под названием Ultima и меньшей, более округлой доли под названием Thule, соединенных перешейком. Две эти доли сначала представляли собой отдельные тела и вращались друг относительно друга, пока не соединились в ходе «мягкого» слияния. Для такого сближения двух отдельных объектов необходимо, чтобы система теряла угловой момент, однако ученые до сих пор не выяснили, каков конкретный механизм потери момента в случае объекта MU69: аэродинамическое торможение в облаке газа солнечной туманности или выталкивание из системы других долей вместе с имеющимся у них орбитальным моментом.
Также в исследовании указано, что ученые подробно анализируют геологические структуры на поверхности объекта Ultima Thule, одной из которых является гигантский, 8-километровый ударный кратер Мэриленд. Менее крупные воронки на поверхности этого объекта могли образоваться, например, при сублимации ледяного материала, отмечают исследователи.
Данные по объекту Ultima Thule будут продолжать передаваться на Землю вплоть до конца лета 2020 г., а тем временем аппарат проводи т наблюдения других объектов пояса Койпера, мимо которых он пролетает в своем движении за пределы Солнечной системы.
Исследование опубликовано в журнале Science.