Вперед, кролик Энерджайзер! Ровер Mars 2020 получает свою ядерную «батарейку»
AstroNews.ru - 02 Августа 2019 18:56:01
Новый марсианский ровер НАСА получает ядерный реактор, который обеспечит его энергией для проведения научных операций на поверхности Красной планеты.
Ровер Mars 2020 вскоре будет приводиться в движение при помощи радиоизотопного термоэлектрического генератора, который, по сути, представляет собой батарею, позволяющую аппарату оставаться «теплым» и проводить научные операции при выполнении миссии, состоящей в поиске возможных следов обитаемости Красной планеты.
Ровер Mars 2020 является отнюдь не единственным аппаратом НАСА, использующим ядерную энергию (в общей сложности 27 аппаратов агентства использовали эту технологию). Ядерные реакторы применяются на аппаратах-близнецах Voyager («Вояджер»), находящихся в данное время в межзвездном пространстве; спутником New Horizons («Новые горизонты»), прошедшим в 2015 г. мимо Плутона, а также марсианским ровером НАСА Curiosity, научным предшественником вездехода Mars 2020.
Эта ядерная батарея будет производить 110 ватт электрической мощности за счет естественного распада плутония-238 до урана-234. Полученная за счет радиоактивного распада тепловая энергия будет преобразована в электрическую посредством термопар, устройств, генерирующих электричество при нагревании, пояснили представители НАСА.
В настоящее время внутренняя часть ровера Mars 2020 почти готова и ожидает лишь сборки устройства для хранения образцов грунта - которые в дальнейшем планируется вернуть с поверхности Марса при помощи специальных миссий. Однако наружная часть ровера еще далека от завершения; из недавних изменений следует отметить появление роботизированной руки и антенны с высоким коэффициентом усиления.
Посадка аппарата на поверхность Марса внутрь кратера Джезеро ожидается 18 февраля 2021 г.; НАСА отмечает, что ровер впервые в истории космонавтики сможет корректировать местоположение зоны посадки непосредственно во время ее осуществления. Если эта технология хорошо себя зарекомендует, она будет использована при высадке пилотируемых миссий на поверхность Красной планеты в будущем десятилетии, сообщает космическое агентство.