2796 1

НАСА определилось с местом для сбора образцов с астероида Бенну

После года изучения областей заваленными валунами на астероиде Бенну команда, возглавляющая первую миссию НАСА по возвращению образцов с астероидов, официально выбрала место сбора образцов.

Группа по полетам, спектральной интерпретации, идентификации ресурсов, безопасности, Regolith Explorer (OSIRIS-Rex) пришла к выводу, что место, обозначенное как «Соловей», расположенное в кратере в северном полушарии Бенну, является лучшим местом для посадки космического корабля OSIRIS-REx и взятии его образцов.

Команда OSIRIS-REx провела последние несколько месяцев, оценивая данные четырех мест-кандидатов, чтобы определить лучший вариант для сбора образцов. Площадки-кандидаты, получившие название Sandpiper, Osprey, Kingfisher и Nightingale, были выбраны для исследования, поскольку из всех потенциальных областей отбора проб на Бенну эти районы представляют наименьшую опасность для безопасности космического корабля, но при этом дают возможность собрать образцы.

«После тщательной оценки всех четырех кандидатов мы приняли окончательное решение, исходя из того, какое место имеет наибольший объем мелкозернистого материала и насколько легко космический аппарат может получить доступ к этому материалу при сохранении безопасности космического корабля», - сказал Данте Лауретта, главный исследователь в университете Аризоны в Тусоне. «Из четырех кандидатов площадка «Соловей» (Nightingale) наилучшим образом соответствует этим критериям и, в конечном итоге, лучше всего обеспечивает успех миссии».

Площадка «Соловей» расположена в северном кратере шириной 140 метров. Реголит или материал каменистой поверхности - темный, и изображения показывают, что кратер относительно гладкий. Поскольку он расположен так далеко к северу, температуры в регионе ниже, чем в других местах на астероиде, и материал поверхности хорошо сохранился. Кратер также считается относительно молодым, а реголит недавно обнажился. Это означает, что место, скорее всего, позволит получить первозданный образец астероида, что даст команде понимание истории Бенну.

Хотя «Соловей» занимает самое высокое место среди всех мест на Бенну, площадка по-прежнему создает проблемы для сбора образцов. Первоначальный план миссии предусматривал участок диаметром 50 метров. Хотя кратер, в котором находится «Соловей», больше, площадь, достаточно безопасная для касания космического корабля, намного меньше - около 16 метров в диаметре, в результате чего площадка составляет всего лишь одну десятую от того, что изначально предполагалось. Это означает, что космический корабль должен очень точно нацеливаться на поверхность Бенну. «Соловей» также имеет валун размером со здание, расположенный на востоке, который может представлять опасность для космического корабля, взлетающего после взятия проб.

Миссия также выбрала область «Орлан» в качестве резервной площадки для сбора образцов. Космический корабль способен выполнить несколько попыток отбора проб, но любое значительное нарушение площадки «Соловей» затруднит сбор образцов, что сделает необходимым наличие резервной области. Космический аппарат спроектирован так, чтобы автономно стартовать с площадки, если его прогнозируемое положение находится слишком близко к опасной зоне. Во время этого маневра выхлопные газы от двигателей космического корабля могут потенциально разрушить поверхность площадки из-за микрогравитационной среды астероида. В любом случае, когда дальнейшая попытка посадки на «Соловей» будет невозможна, команда попытается собрать образцы с области «Орлан».

«Бенну бросил вызов OSIRIS-REx чрезвычайно пересеченной местностью», - сказал Рич Бернс, руководитель проекта OSIRIS-REx в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. «Команда адаптировалась, используя более точную, хотя и более сложную, оптическую технику навигации, чтобы иметь возможность проникать в эти небольшие области. Мы также обеспечим OSIRIS-REx способностью распознавать, находится ли он на пути к опасности и прекратим посадку до того, как произойдет авария".

После окончательного выбора первичной и резервной площадки группа миссии будет осуществлять дальнейшие разведывательные полеты над областями «Соловей» и «Орлан», начиная с января и до весны. Как только этот этап закончится, космический корабль начнет репетиции своей первой попытки сбора образцов, запланированной на август. Космический корабль покинет Бенну в 2021 году и должен вернуться на Землю в сентябре 2023 года.

(Добавил: RoboAstroNews)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен