Необычный звездный состав гало галактики Сомбреро указывает на «бурное прошлое»
AstroNews.ru - 21 Февраля 2020 16:12:02
Удивительные новые данные, полученные при помощи космического телескопа НАСА Hubble («Хаббл»), указывают на то, что галактика Сомбреро – ныне величественная и спокойная – имеет «бурное прошлое», то есть была сформирована в результате мощного столкновения между крупными галактиками. Эти выводы ученые смогли сделать, измерив металличность звезд гало этой галактики, расположенных на большом расстоянии от ее центра и диска.
В гало галактики ученые обычно ожидают обнаружить звезды ранних поколений, в составе которых находится относительно небольшое количество тяжелых элементов, называемых металлами, по сравнению со звездами «густонаселенных» диска и центрального балджа галактики. Тяжелые элементы формируются в результате нуклеосинтеза в недрах звезд, и чем больше осуществится циклов рождения-смерти светила, тем больше в них будет накоплено тяжелых элементов. Поэтому ученые привыкли видеть в центральных балджах и дисках галактик быструю «сменяемость поколений» и высокую металличность звезд, а в далеких от центра рассеянных гало – звезды низкой металличности.
В результате таких рассуждений возглавляемая Роджером Е. Кохеном (Roger E. Cohen), пришла к выводу, что галактика Сомбреро, имеющая промежуточную форму между спиральной и эллиптической, сформировалась в прошлом в результате слияния двух примерно равных по размеру галактик. Действительно, если более крупная галактика поглощает мелкие, карликовые галактики, подобно тому, как это происходило с нашей галактикой Млечный путь, то ее гало обогащается звездами низкой металличности, поскольку лишь такие звезды способны формироваться внутри мелких галактик, отмечают Кохен и его коллеги. Дальнейшие наблюдения позволят точнее установить историю этого возможного древнего столкновения, добавляют они.
Исследование увидело свет в журнале Astrophysical Journal.