Струи воды и льда, вырывающиеся из-под поверхности Европы, не оставляют следов
AstroNews.ru - 15 Апреля 2020 21:03:07
В 2012 г. при помощи космического телескопа НАСА/ЕКА Hubble («Хаббл») были обнаружены выбросы материала из-под поверхности крупнейшего спутника Юпитера Европы. Впоследствии ученые находили новые свидетельства активности на поверхности ледяного спутника Юпитера, указывающие на то, что под поверхностью, возможно, находится океан жидкой воды, из которого к поверхности поступает смесь воды со льдом, извергающаяся в космическое пространство через трещины ледяной коры.
В новом исследовании ученые проанализировали снимки этого спутника Юпитера в поисках следов извергнутого материала на поверхности Европы, однако не обнаружили таких следов.
В 1995 г. миссия НАСА Galileo («Галилео») прибыла к системе Юпитера и начала подробное изучение газового гиганта и его спутников, включая Европу. Европу также посетили космические аппараты НАСА Voyager («Вояджер») и New Horizons («Новые горизонты») на пути к выходу из Солнечной системы. Используя данные, собранные при помощи этих трех миссий, Пол Шенк (Paul Schenk), исследователь из Института Луны и планет в Хьюстоне, США, провел поиск следов изменений, которые могли указывать на возвращение извергающегося материала обратно на поверхность. Сами эти струи могут помочь глубже понять свойства океана, возможно, расположенного глубоко под поверхностью Европы.
«Струи, вырывающиеся из-под поверхности ледяных тел, обычно содержат частицы различных размеров, - сказал Шенк. Под действием гравитации самые крупные и массивные частицы падают обратно на поверхность. – Эти частицы всегда чем-то отличаются от материала поверхности, либо по составу и цвету, либо по размерам частиц, а следовательно, по наблюдаемой яркости. Поэтому мы ожидали увидеть участки с аномальной яркостью или другим цветом поверхности в окрестностях этих струй».
Однако Шенк не обнаружил ожидаемых различий. Эта неожиданная однородность материала в окрестностях гейзеров может либо указывать на весьма продолжительную активность источников (тогда большое количество материала накапливается в окрестностях гейзеров и перемешивается с местным материалом, в результате чего стирается различие в составе), либо на то, что накопления материала вокруг гейзеров неразличимы на том уровне подробностей, который возможен для современных современных космических аппаратов. Если верно второе из этих предположений, то новая миссия НАСА к Европе, Europa Clipper, которая прибудет к спутнику Юпитера где-то в 2030-е гг. и поможет получить более качественные снимки, сделает возможным проверку гипотезы, пояснил Шенк.
Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters.