Virgin Galactic завершила первый полет в Нью-Мексико
AstroNews.ru - 02 Мая 2020 14:42:14
В пятницу суборбитальный ракетный пилотируемый космоплан Virgin Galactic VSS Unity приземлился в пустыне Нью-Мексико, отметив свой первый глиссадный полет из космопорта «Америка».
Компания объявила о полете в социальных сетях и поделилась фотографиями корабля на взлетной полосе и членов экипажа, расположенных далеко друг от друга вокруг специального самолета-носителя, который доставляет небольшой космический корабль на большую высоту.
После многих лет разработки и испытаний в воздушно-космическом центре Мохаве, штат Калифорния, Virgin Galactic близка к тому, чтобы начать реальные полеты на своем футуристическом корабле в южной части Нью-Мексико. Компания не назначила дату первых коммерческих рейсов, но заявила, что планирует сделать это уже в 2020 году.
Прежде чем Virgin Galactic сможет взять на борт клиентов для сверхзвуковых экстремальных полетов в нижние пределы космоса, где они смогут испытать несколько минут невесомости и посмотреть на землю внизу, необходимо провести небольшое количество испытательных полетов. Суборбитальные полеты достигают высоты не менее 80,5 километров (50 миль), прежде чем космический корабль начнет снижение для посадки.
Компания считала пятничный полет главным достижением, которое было в их работе с тех пор, как космический корабль и самолет-носитель переместились в Нью-Мексико в феврале. Полет предоставил первую возможность проверить все компоненты, необходимые для полета самолета-носителя и космического корабля с их новой домашней базы. Теперь чиновники будут изучать данные, собранные в ходе учений, чтобы подготовиться к следующему испытательному полету.
Более 600 клиентов со всего мира внесли депозиты за полеты, а Virgin Galactic получила около 8000 онлайн-бронирований с момента успешного испытательного полета в космос в декабре 2018 года. Чиновники компании ожидают, что в ближайшие несколько лет этот интерес превысит возможности компании по полетам.
Первые места были проданы по 250 000 долларов. Те, кто хочет зарегистрироваться онлайн, платят полностью возвращаемый депозит в размере 1000 долларов США.
Virgin Galactic сообщила в пятницу, что во время глиссадного полета на космодроме Америка были введены строгие меры для обеспечения безопасности во время вспышки коронавируса. Они включали обязательное использование масок, изменение рабочих зон и процедур для обеспечения социальной дистанцированности.
Многие сотрудники работали удаленно во время пандемии, и президент Virgin Galactic Майк Мозес сказал в своем блоге, что команда была занята усилиями по оказанию помощи. Они пожертвовали еду, маски, перчатки и другие медицинские принадлежности общинам и больницам в Нью-Мексико и Калифорнии.
Компания также сделала пожертвования в размере более 60 000 долларов США в Нью-Мексико и работает над разработкой кислородных аппаратов, которые потенциально могут помочь пациентам с COVID-19.
Прошлой осенью Virgin Galactic вышла на Нью-Йоркскую фондовую биржу. Официальные представители компании готовятся обнародовать свои результаты за первый квартал во вторник.