В известном марсианском метеорите обнаружена новая органика
AstroNews.ru - 13 Мая 2020 16:11:06
Ученые смотрят на Марс совершенно по-новому. Это потому, что новый анализ знаменитой части красной планеты выявил нечто захватывающее: следы азота.
Согласно новому исследованию, азот вместе с органическими молекулами - богатыми углеродом молекулами, которые считаются строительными блоками жизни, какими мы его знаем - были обнаружены в метеорите Алан-Хиллз (Alan Hills).
Образец Алан Хиллз был обнаружен в Антарктиде в 1984 году и является одним из самых крупных и известных метеоритов с Марса. Это потому, что он вызвал довольно бурный спор, когда он был впервые найден. Некоторые из первых исследователей анализов породы предположили, что образец содержит микробные окаменелости. Это привело к слухам, что ученые, возможно, нашли первые признаки марсианской жизни.
Миллиарды лет Марс лишен своей атмосферы, и поэтому его поверхность подвергается космическому излучению, а также постоянным ударам межзвездных объектов. Иногда взрывы настолько сильны, что куски породы выбрасываются в космос и в конечном итоге приземляются на другие планетные тела, такие как луна или земля.
По оценкам ученых, образец Алан-Хиллз прибыл на нашу планету по крайней мере 13 000 лет назад, а самому образцу около 4 миллиардов лет. Это 1800 грамм камня - самый старый известный метеорит с Марса, который мы нашли.
Марс, как мы его знаем сегодня, кажется довольно негостеприимным местом для жизни. Но это не всегда было так. Когда-то Марс был пышным, влажным миром, и новые свидетельства указывают на этот факт. Так что древний кусок красной планеты может таить в себе следы органических молекул.
Эти типы богатых углеродом молекул являются строительными блоками жизни. Их присутствие не обязательно квалифицируется как явный признак того, что жизнь когда-то была на Марсе, но этот признак свидетельствует о вероятности этого. Это потому, что этот конкретный образец не просто содержит случайный набор органических молекул; он содержит следы азота явно.
А азот - это то, от чего зависит жизнь здесь, на Земле.
В новом исследовании, проведенном группой ученых из Японского космического агентства (JAXA), показывает, что не только образец содержит азот, но этот азот был обнаружен в карбонатных минералах в породе. Эти типы минералов обычно образуются в подземных водах, так что это может быть еще одним доказательством того, что Марс когда-то был влажным миром.
Чтобы сделать это открытие, команда из JAXA, возглавляемая Мидзухо Коике, использовала метод, называемый рентгеновской спектроскопией, чтобы определить, что азот скрывался в карбонатных минералах. Несмотря на то, что образец Алан-Хиллс был давно известен, это было первое окончательное доказательство того, что в метеорите был азот.
Это открытие не означает, что исследователи обнаружили признаки жизни на Марсе. Присутствие азота и карбонатных минералов может быть получено как биотически, так и абиотически. Ученые еще не знают, как эти молекулы образовались, но они исключили, что они были каким-то образом загрязнены минералами на Земле.
Но как они были сформированы? По словам исследователей, есть две возможности: либо органика возникла на Марсе, либо она пришли извне планеты. Марс был завален кометами и другими частицами метеоритов и пыли, и вполне возможно, что некоторые из них могли оказаться в ловушке внутри минералов, когда они образовывались.
У исследователей скоро будут другие марсианские образцы, чтобы сравнить эти результаты. Этим летом НАСА запускает марсоход Perseverance - шестиколесный робот приземлится на Марсе в области под названием Кратер Езеро. Агентство выбрало это место в качестве места посадки, потому что оно считается древней речной дельтой и может содержать минералы, о которых известно, что они хранят микроорганизмы здесь на Земле.
Задача марсохода будет искать признаки прошлой жизни, а также собирать образцы, которые будут отправлены на Землю в последующих миссиях. Как только исследователи получат доступ к нетронутым марсианским образцам, они смогут расширить свои знания о красной планете. И, возможно, даже смогут сказать, была ли когда-нибудь на Марсе жизнь.