Причиной снижения яркости Бетельгейзе могут являться гигантские звездные пятна
AstroNews.ru - 30 Июня 2020 11:00:16
Бетельгейзе, яркая звезда, расположенная в созвездии Орион, вызывала недоумение у астрономов в последние несколько месяцев, поскольку демонстрировала необычно глубокий спад яркости. Ученые обсуждали много различных сценариев в попытке объяснить это поведение звезды. Теперь в новом исследовании научный коллектив под руководством Тхавиши Дхармавардены (Thavisha Dharmawardena) из Института астрономии Общества Макса Планка, Германия, показал, что наиболее вероятной причиной снижения яркости Бетельгейзе являются необычно крупные солнечные пятна. Эти результаты позволяют отвергнуть предлагаемую ранее гипотезу, согласно которой снижение яркости Бетельгейзе связано с большим количеством пыли, извергаемой звездой.
Красные гиганты, подобные Бетельгейзе, часто испытывают флуктуации яркости. Однако резкое снижение яркости Бетельгейзе, примерно на 40 процентов от среднего значения, в период между октябрем 2019 г. и апрелем 2020 г. стало сюрпризом для астрономов. Ученые разработали различные сценарии для объяснения необычного поведения этой звезды, видимой на небе невооруженным глазом и расположенной на расстоянии почти 500 световых лет от нас. Некоторые астрономы даже поговаривали о неминуемом взрыве сверхновой. В своей работе Дхармавардена и ее коллеги продемонстрировали, что к снижению яркости Бетельгейзе привели вариации температуры в фотосфере – светящемся поверхностном слое звезды. Наиболее вероятным источником таких температурных изменений являются гигантские холодные звездные пятна, похожие на солнечные пятна, которые, вероятно, покрывают от 50 до 70 процентов поверхности Бетельгейзе.
В своей работе команда Дхармавардены проверяет и отвергает гипотезу о снижении яркости Бетельгейзе вследствие блокирования ее света пылью, извергаемой самой звездой (выбросы пыли - довольно характерное явление для красных сверхгигантов). Для этого исследователи провели радиоастрономические наблюдения звезды в субмиллиметровом диапазоне, в котором пыль поглощает лишь очень слабо. В результате авторы нашли, что в субмиллиметровом диапазоне звезда также значительно потемнела, примерно на 20 процентов – что плохо согласуется с гипотезой блокирования звездного облаками пыли, однако легко объясняется на основе модели гигантских солнечных пятен.
Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal.