Солнечный зонд Parker рассмотрел два хвоста у недавно открытой кометы NEOWISE
AstroNews.ru - 14 Июля 2020 15:40:46
Солнечный зонд НАСА Parker («Паркер») 5 июля 2020 г. оказался в нужное время и в нужном месте, чтобы запечатлеть уникальный вид кометы NEOWISE. Положение зонда Parker в космосе дало возможность хорошо рассмотреть сдвоенный хвост кометы, особенно заметный в период ее максимальной активности, когда комета находилась в самой близкой к Солнцу точке своей орбиты – перигелии.
Эта комета была открыта при помощи спутника НАСА Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) 27 марта. С того времени эта комета, получившая официальное название C/2020 F3 NEOWISE и неофициальное - просто NEOWISE, была замечена несколькими космическими аппаратами НАСА, включая солнечный зонд Parker, космические обсерватории Solar and Terrestrial Relations Observatory и Solar and Heliospheric Observatory, а также запечатлена астронавтами, находящимися на борту Международной космической станции (МКС).
Представленный здесь снимок демонстрирует необработанные данные, полученные при помощи бортового инструмента WISPR солнечного зонда Parker, который делает снимки внешней атмосферы Солнца и солнечного ветра в оптическом диапазоне. Чувствительность инструмента WISPR также позволяет использовать его для наблюдений тонких подробностей структуры хвостов комет. Солнечный зонд Parker до 28 июня производил сбор научных данных в рамках пятого по счету пролета мимо Солнца, однако наличие запаса времени для передачи данных на Землю позволило команде загрузить дополнительные снимки, включая это изображение двухвостой кометы NEOWISE.
«Нижний» хвост кометы NEOWISE состоит из пыли. Он формируется, когда пыль отделяется от ядра кометы при ее движении по орбите и продолжает с отставанием следовать за ней вдоль линии орбиты, формируя широкий веер. Ученые надеются определить при помощи таких снимков средние размеры и общую массу частиц пыли, высвобождаемой с поверхности кометы.
«Верхний» хвост представляет собой ионизированные газы, потерявшие свои электроны под действием мощных потоков заряженных частиц, называемых солнечным ветром. Этот хвост направлен в сторону, прямо противоположную Солнцу. Если приглядеться, на снимке можно заметить, что и ионный хвост кометы, в свою очередь, является неоднородным и состоит из двух отдельных структур. Для проверки этой гипотезы ученым понадобится провести дополнительные наблюдения кометы NEOWISE.