Космоплан Virgin Galactic стартует с площадки в штате Нью-Мексико
AstroNews.ru - 23 Мая 2021 20:10:30
В минувшую субботу космоплан компании Virgin Galactic совершил первый пилотируемый полет с включением двигателей с площадки космодрома, расположенного на территории американского штата Нью-Мексико, к границе с космосом. Именно по такому маршруту компания в будущем планирует доставлять космических туристов к краю земной атмосферы.
Высоко над пустыней, в безоблачном небе VSS Unity зажег свои ракетные двигатели, которые доставили корабль и двух находящихся на его борту пилотов к границе с космосом. В ходе живой видеотрансляции, демонстрируемой на веб-сайте NASASpaceFlight.com, было показано, как корабль набирает высоту, а затем представлено подтверждение посадки по данным, полученным при помощи радара.
Компания Virgin Galactic объявила, что ее аппарат VSS Unity разогнался до скорости, в три раза превышающей скорость звука, и достиг высоты чуть более 89 километров над уровнем моря, прежде чем спланировать вниз сквозь атмосферу.
Британский миллиардер и основатель компании Virgin Galactic сэр Ричард Брэнсон сказал, что этот полет и приземление показали, что 15-летний проект по созданию космоплана близок к переходу на коммерческий этап – когда эти суборбитальные полеты будут предлагаться туристам на платной основе. Согласно Virgin Galactic, такие полеты могут начаться уже в следующем году.
«Сегодня мы сделали невероятный шаг в правильном направлении, - сказал Брэнсон информационному агентству The Associated Press вскоре после посадки аппарата. – Удалось протестировать много новых систем, над созданием которых мы работали, и все эти системы продемонстрировали хорошие результаты».
Исполнительный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер сказал, что впереди лежат еще по крайней мере два пробных полета, для которых пока не выбраны даты – и в ходе ближайшего из этих полетов в кабине будут находиться четыре члена команды проекта в качестве пассажиров. В число планируемых пробных полетов также входит полет с Брэнсоном на борту, отметил Колглейзер.