2810 0

Virgin Orbit запускает в космос свои первые коммерческие спутники

21-метровая ракета стартовала из-под крыла самолета Boeing 747 над Тихим океаном в среду, 1 июля, ознаменовав второй успешный орбитальный полет ракеты Virgin Orbit.

Самолет, получивший прозвище Cosmic Girl, вылетел из Калифорнии в среду незадолго до 17:00 по московскому времени, и примерно через час пилот нажал большую красную кнопку, сигнализирующую о выходе ракеты из-под левого крыла самолета. Затем ракета запустила двигатель и устремилась в открытый космос, набирая скорость более 27 000 км в час. Затем она развернула на орбите группу небольших спутников, размещенных в носовом обтекателе ракеты.

Первый успешный орбитальный полет компании состоялся в январе, а миссия в среду стала первой, которая считалась полностью эксплуатационной, а не испытательной.

Спутники принадлежат различным заказчикам Virgin Orbit - включая Министерство обороны США, польский стартап SatRevolution и Королевские ВВС Нидерландов.

Virgin Orbit - одна из десятков ракетных компаний новой волны, которые стремились разработать небольшие ракеты, способные совершать частые и относительно дешевые полеты в космос.

Virgin Orbit - наряду с конкурирующей Rocket Lab - является одной из немногих таких стартапов, которая успешно вывели на орбиту разработанные ей легкие ракеты. Virgin Orbit выделяется среди конкурентов своим решением использовать ракету воздушного базирования, которая взлетает из-под крыла самолета, а не стартует вертикально с наземной площадки.

SpaceX, возглавляемая Илоном Маском, строит гораздо более крупные ракеты, чем 21-метровые ракеты-носители Virgin Orbit, но SpaceX также недавно начала конкурировать на рынке запуска небольших спутников, предлагая массовые услуги rideshare на своих гораздо более крупных ракетах Falcon 9.

(Добавил: Maximka)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен