1931 7

Atlas 5 запускает миссию Lucy НАСА к троянским астероидам

Ракета Атлас 5 успешно запустила космический аппарат НАСА с миссией по изучению отдаленных астероидов, которые могут содержать ключи к ранней истории Солнечной системы.

Ракета United Launch Alliance Atlas 5 стартовала по расписанию с космодрома 41 на мысе Канаверал, штат Флорида, в 12:34 по московскому времени. Космический корабль, построенный компанией Lockheed Martin, отделился от разгонного блока "Кентавр" 58 минут спустя после двух включений разгонного блока "Кентавр". Космический аппарат развернул две свои круглые солнечные батареи в 20-минутном процессе, который начался вскоре после отделения от Кентавра.

Миссия стоимостью 981 миллион долларов, являющаяся частью программы НАСА по открытию, отправится к двум роям астероидов, называемых Троянами, которые следуют за и перед Юпитером по его орбите. Космический корабль пролетит мимо семи троянских астероидов, а также восьмого астероида в главном поясе на пути к троянцам.

Люси будет лететь по сложной траектории, чтобы выполнить свою миссию. Она совершит облет Земли для гравитационного маневра в октябре 2022 года и декабре 2024 года, а затем пролетит мимо астероида главного пояса Дональда Джохансона в апреле 2025 года. В период с августа 2027 по ноябрь 2028 года в переднем рое будет исследовано пять троянов. После очередного облета Земли в декабре 2030 года миссия пролетит мимо пары следующих за Юпитером астероидов в марте 2033 года.

Ученые полагают, что троянские астероиды являются реликтами ранней истории Солнечной системы и могут дать представление о ее формировании. Космический корабль назван в честь окаменелого предка человека Люси, найденной в Эфиопии в 1974 году.

"Одна из действительно удивительных вещей, связанных с троянцами, заключается в том, насколько они отличаются друг от друга", - сказал Хэл Левисон, главный исследователь Lucy в Юго-Западном исследовательском институте (SwRI), во время предстартовой пресс-конференции 13 октября.

Он отметил, что некоторые астероиды серые, в то время как другие красные. "Это явно говорит нам о чем-то действительно фундаментальном в истории Солнечной системы. Мы думаем, что цвет указывает на разные места формирования, и эти вещи были смешаны во время последних этапов формирования планеты".

НАСА и ULA решили использовать первую ступень Atlas 5, первоначально предназначенную для миссии OFT-2. "Мы просмотрели планы и решили, что использование этого ускорителя для Lucy будет в интересах миссии и в интересах ULA", - сказал Джон Элбон, главный операционный директор ULA, на пресс-конференции 13 октября.

Для этого потребовалось удалить два твердотопливных ракетных ускорителя, необходимых для OFT-2, но не нужных для Lucy, а также заменить авионику. Элбон сказал, что преимущество использования ракеты-носителя OFT-2 для Lucy заключается в том, что ракета уже прошла все тесты, которые вселили в инженеров уверенность в ее производительности.

"Это дало нам ускорение, которое, честно говоря, снизило наш риск, чтобы мы могли уложиться в первый день окна запуска. Это дало нам возможность просто снизить общий риск нарушения графика", - сказал он. "В целом, все закончилось тем, что ситуация сложилась действительно хорошо".

(Добавил: RoboAstroNews)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен