Новая экзопланета обнаружена в системе ближайшей к Солнцу звезды
AstroNews.ru - 14 Февраля 2022 12:43:56
Команда астрономов использовала Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории, расположенный в Чили, для обнаружения признаков существования еще одной планеты в системе Проксимы Центравра, ближайшей к Солнцу звезды. Эта планета-кандидат стала третьей по счету планетой, открытой в составе это планетной системы, и наименее массивной планетой, когда-либо обнаруженной на орбите вокруг этой звезды. С массой примерно в четверть от массы Земли эта планета также стала одной из самых легких планет, когда-либо обнаруживаемых в истории наблюдений космоса.
«Это открытие показывает, что в системе нашего ближайшего звездного соседа имеются интересные новые планеты, которые в будущем можно будет наблюдать и изучать, - объясняет Жуан Фариа (João Faria), сотрудник Научно-исследовательского астрофизического института, Португалия, и главный автор нового исследования. Проксима Центавра является ближайшей к Солнцу звездой и лежит на расстоянии всего лишь чуть более четырех световых лет от нас.
Эта вновь открытая планета, Проксима d, движется вокруг Проксимы Центавра по орбите радиусом около четырех миллионов километров, что составляет менее одной десятой от расстояния между Меркурием и Солнцем. Она находится между звездой и ее обитаемой зоной – областью пространства вокруг светила, в которой вода может существовать на поверхности планеты в жидкой форме – и совершает один оборот вокруг родительской звезды в течение 5 суток.
В системе этой звезды уже известны две другие планеты: Проксима b, имеющая массу примерно как у Земли, которая обращается вокруг звезды с периодом 11 суток и лежит в границах обитаемой зоны, а также планета-кандидат Проксима c, которая имеет значительно больший орбитальный период, составляющий примерно 5 лет.
Планета Proxima b была открыта несколько лет назад при помощи инструмента HARPS, установленного на 3,6-метровом телескопе Европейской южной обсерватории. Это открытие было подтверждено в 2020 г., когда ученые наблюдали систему Проксима при помощи нового инструмента, установленного на Очень большом телескопе, который имеет более высокую точность и носит название Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO). Именно в ходе этих новых наблюдений при помощи Очень большого телескопа астрономы заметили первые намеки на сигнал, соответствующий объекту с орбитальным периодом в 5 суток. Поскольку сигнал был очень слабым, команде пришлось провести дополнительные наблюдения при помощи инструмента ESPRESSO, чтобы подтвердить его планетную природу. Эти наблюдения позволили использовать метод радиальных скоростей, в котором наличие планеты устанавливается по крохотным колебаниям звезды в радиальном направлении, вызываемым прохождением планеты перед светилом и позади него, объяснили авторы.
Работа опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.