1230 13

Ученые, изучающие Марс, надеются на менее дорогостоящие миссии

Накануне выхода десятилетнего обзора планетарных наук, в котором, вероятно, будет уделено меньше внимания Марсу, ученые и представители НАСА думают, как продолжить исследование планеты с помощью менее дорогостоящих миссий.

Национальные академии планируют выпустить последний десятилетний обзор по планетарным наукам 19 апреля. В докладе будут определены приоритеты для планетарных научных и астробиологических миссий на период с 2023 по 2032 год.

Предыдущий десятилетний обзор планетарных наук, опубликованный в 2011 году, рекомендовал в качестве главного приоритета для крупных, или флагманских, миссий марсоход, который мог бы хранить образцы для последующего возвращения на Землю. В конечном итоге НАСА реализовало эту рекомендацию под названием "Марс-2020", и в настоящее время такие образцы собирает ровер Perseverance.

Представители агентства, выступая в конце марта в Пасадене, штат Калифорния, на конференции по недорогим вариантам миссий на Марс, признали, что вряд ли еще одна флагманская миссия на Марс станет главным приоритетом нового десятилетнего цикла. Даже если бы это было так, расходы на текущую кампанию по возвращению образцов с Марса (MSR), которые "Perseverance" хранит на Марсе, делают маловероятным, что агентство сможет позволить себе еще одну такую крупную миссию в этом десятилетии.

"В ближайшие годы MSR будет главным приоритетом НАСА в отношении Марса, и кажется маловероятным, что следующая крупномасштабная миссия, которую рекомендует десятилетняя программа, будет иметь целью Марс", - сказал Эрик Иансон, директор программы по исследованию Марса в штаб-квартире НАСА, в своем выступлении, открывшем заседание. "Таким образом, в бюджете не будет средств на разработку флагманской миссии уровня Perseverance или MRO", миссии Mars Reconnaissance Orbiter, запущенной в 2005 году.

Другим фактором, добавил он, является стремление НАСА отправить человека на Марс уже в конце 2030-х годов. "Крупные научные миссии, вероятно, не будут приоритетом номер один", - сказал он.

Помимо MSR, единственной крупной миссией на Марсе, о которой объявило НАСА, является International Mars Ice Mapper (I-MIM) - орбитальный аппарат, оснащенный радаром для поиска подповерхностных залежей льда, представляющих интерес как для ученых, так и для планировщиков по освоению Марса человеком. В миссии примут участие Канада, Италия и Япония, а НАСА будет нести основную ответственность за управление миссией.

Однако незадолго до конференции в бюджетном предложении НАСА на 2023 финансовый год финансирование I-MIM было сведено к нулю. "В связи с необходимостью финансирования более приоритетных задач, включая покрытие роста расходов, ожидаемых от миссии Mars Sample Return, бюджет прекращает финансовую поддержку NASA для Mars Ice Mapper", - говорится в бюджетном документе агентства.

На конференции Рик Дэвис, руководитель программы НАСА по I-MIM, продолжил презентацию миссии, в том числе рассказал о том, как она может использовать солнечные батареи, а также развернуть на орбите Марса ретранслятор связи для поддержки других миссий.

"У нас есть несколько долгосрочных программ, и это очень приоритетные программы. Именно это и побудило нас представить бюджет", - сказал он, отвечая на вопрос о бюджетном предложении, добавив, что восстановление финансирования программы будет зависеть от Конгресса.

"Основным фактором была общая нагрузка на бюджет по многочисленным проектам", - сказал Иэнсон. "Нет ничего беспрецедентного в том, что бюджет предлагает сократить финансирование какой-либо миссии".

Однако он скептически относится к тому, что миссия I-MIM может быть возрождена.

На конференции многие возлагали надежды на небольшие миссии, как орбитальные, так и посадочные аппараты, которые могли бы решить ключевые научные вопросы. Недавние исследования, одно из которых было проведено Рабочей группой по стратегии архитектуры Марса (MASWG), пришли к выводу, что недорогие миссии на Марс вполне осуществимы и полезны.

Брюс Якоски из Университета Колорадо, возглавлявший исследование MASWG, заявил на конференции, что существует потенциал для миссий с общей стоимостью жизненного цикла от 100 до 300 миллионов долларов. "Мы считаем, что миссии в этом диапазоне имеют потенциал для проведения выдающихся научных исследований", - сказал он.

Он отметил, что есть несколько недавних примеров таких миссий. Надежда, марсианский орбитальный аппарат, запущенный Объединенными Арабскими Эмиратами в 2020 году, имеет сметную стоимость 200 миллионов долларов. НАСА также финансирует миссию малого спутника к Марсу под названием ESCAPADE с предельной стоимостью 55 миллионов долларов, запуск которой запланирован на 2024 год.

Роб Лиллис из Калифорнийского университета Беркли, главный исследователь проекта ESCAPADE, предупредил на конференции, что его миссия может быть неприменима к другим концепциям недорогих полетов на Марс. В миссии по изучению взаимодействия солнечного ветра с марсианской атмосферой можно использовать недорогие приборы, не требующие высокой скорости передачи данных.

"55 миллионов долларов - это слишком мало для большинства реалистичных миссий", - сказал он. "Это не тот предел расходов, который нужен для миссий на Марс в целом".

"Комитет MASWG считает, что возможности для проведения важных научных исследований начнут открываться примерно со 100 миллионов долларов", - сказал он. В прогнозируемом диапазоне стоимости от 100 до 300 миллионов долларов "у нас есть широкий спектр бюджетов, в которые мы можем поместиться".

(Добавил: RoboAstroNews)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен