Миссия Comet Interceptor одобрена для строительства
AstroNews.ru - 10 Июня 2022 11:46:19
На этой неделе была "утверждена" миссия ЕКА Comet Interceptor для посещения нетронутой кометы или другого межзвездного объекта, только начинающего свой путь во внутреннюю часть Солнечной системы. Этап исследований завершен, и после выбора генерального подрядчика космического аппарата вскоре начнется работа по созданию миссии.
Комета Interceptor отправится в космос вместе с экзопланетной миссией ЕКА Ariel в 2029 году. Эта миссия будет основана на успехах миссий ЕКА "Розетта" (Rosetta) и "Джотто" (Giotto), которые посетили "короткопериодические" кометы. Хотя эти миссии полностью изменили наше представление о кометах, их объекты уже много раз обращались вокруг Солнца и поэтому значительно изменились с момента их создания.
Цель Comet Interceptor - тщательно изучить комету, которая провела мало времени во внутренней Солнечной системе или, возможно, посещает ее впервые. В то время как цель миссии "Розетта" прибыла из скалистого пояса Койпера сразу за Нептуном, комета для "Interceptor" может быть родом из огромного облака Оорта, расположенного более чем в тысячу раз дальше от Солнца.
Хотя они встречаются гораздо реже, другой потенциальной целью может быть "межзвездный пришелец" из-за пределов Солнечной системы - нечто подобное Oumuamua, неожиданно пролетевший мимо Солнца в 2017 году. Изучение такого объекта может дать возможность исследовать, как формируются и эволюционируют подобные кометам тела в других звездных системах.
Проект Comet Interceptor был принят ЕКА на заседании Комитета по научной программе агентства 8 июня. Миссию возглавляет ЕКА при поддержке Японского космического агентства (JAXA).
"Принятие проекта Comet Interceptor основывается на достижениях наших дальновидных миссий Giotto и Rosetta, ускоряя нас на пути к науке о кометах нового уровня", - говорит директор по науке ЕКА Гюнтер Хасингер. "Это позволит европейским ученым оставаться на переднем крае кометных исследований и позиционировать ЕКА как лидера в этой захватывающей области".
Comet Interceptor будет состоять из основного космического аппарата и двух зондов, которые будут окружать комету, чтобы наблюдать за ней с разных сторон. Таким образом, инновационная миссия создаст трехмерный профиль своей еще не открытой цели. ЕКА отвечает за основной космический аппарат и один из зондов, а JAXA - за второй зонд.
"Комета на своей первой орбите вокруг Солнца будет содержать необработанный материал времен зарождения Солнечной системы", - объясняет научный сотрудник ЕКА по исследованию новой миссии Михаэль Кюпперс. "Изучение такого объекта и взятие проб этого материала поможет нам понять не только больше о кометах, но и о том, как формировалась и развивалась Солнечная система с течением времени".