Подводный снег поможет в исследовании ледяной оболочки Европы
AstroNews.ru - 15 Августа 2022 20:29:35
Как известно, подводный снег довольно часто встречается под ледяными шельфами Земли, но новое исследование доказывает, что он существует и на луне Юпитера, Европе, где участвует в строительстве ледяного панциря.
Подводный снег гораздо чище, чем другие виды льда, поэтому ледяная оболочка Европы может быть гораздо менее соленой, чем считалось ранее. Это важно для ученых, готовящих миссию NASA Europa Clipper. Космический корабль будет использовать радар, чтобы заглянуть под ледяную оболочку Европы и узнать, может ли ее океан быть пригодным для жизни. А соль может повлиять на то, как глубоко радар будет видеть.
Исследование, опубликованное в августовском издании журнала Astrobiology, было проведено Техасским университетом в Остине, который также занимается разработкой ледяного радара Europa Clipper.
Предыдущие исследования предполагают, что температура, давление и соленость океана Европы подо льдом подобны тем, что можно найти под ледником в Антарктике. Ученые выяснили, что вода под ледниками замерзает в виде конгеляционного и фразильного льда. Конгеляционный лед растет прямо под ледником. Фразильный лед образуется в виде ледяных хлопьев в переохлажденной морской воде, которые оседают на дне ледяного шельфа. По расчетам ученых, фразильный лед, который содержит лишь малую долю соли, может быть очень распространён на Европе. Это означает, что ее ледяная оболочка может быть на порядок чище, чем считалось раньше. Это влияет на все, начиная от прочности панциря и заканчивая тем, какие силы смогут привести его в движение.
По словам соавтора Дональда Бланкеншипа, старшего ученого-исследователя UTIG и главного исследователя радара Europa Clipper, проделанная работа является подтверждением возможности использования Земли в качестве модели для изучения обитаемости Европы.
«Мы можем использовать Землю, чтобы оценить обитаемость Европы, измерить обмен примесей между льдом и океаном, и выяснить, где находится вода во льду», - сказал он.