Древняя луна может быть причиной возникновения колец Сатурна и наклона его оси
AstroNews.ru - 17 Сентября 2022 16:57:19
Астрономы давно подозревали, что причина возникновения наклона у Сатурна связана с гравитационным взаимодействием с его соседом Нептуном, поскольку наклон Сатурна прецессирует, как волчок, почти с той же скоростью, что и орбита Нептуна. Но новое моделирование, проведенное астрономами Массачусетского технологического института, показало, что, хотя две планеты, возможно, когда-то были синхронизированы, Сатурн смог избежать притяжения Нептуна. Что было ответственно за эту планетарную перестройку? У команды есть одна тщательно проверенная гипотеза: пропавшая луна.
В исследовании, опубликованном в журнале Science, команда исследователей предполагает, что Сатурн, который на данный момент обладает 83 спутниками, когда-то имел дополнительный спутник, который они назвали Крисалис. Ученые пришли к выводу, что Крисалис вращался вокруг Сатурна в течение нескольких миллиардов лет, притягивая планету таким образом, чтобы ее наклон находился в резонансе с Нептуном. Эксперты считают, что Крисалис был размером примерно с Япет, третий по величине спутник Сатурна.
Где-то между 200 и 100 миллионами лет назад орбита Крисалиса стала хаотичной. Он пережил ряд близких столкновений с Япетом и Титаном и, в конце концов, подошел слишком близко к Сатурну, и в результате столкновения раскололся на части. Потери луны было достаточно, чтобы вывести Сатурн из-под контроля Нептуна и оставить его с нынешним наклоном.
Исследователи также предполагают, что некоторые части Крисалиса остались подвешенными на орбите и в итоге распались на небольшие ледяные куски, образующие характерные кольца планеты.
Таким образом, пропавший спутник может объяснить две давние загадки: современный наклон Сатурна и возраст его колец, который ранее оценивался примерно в 100 миллионов лет — намного моложе самой планеты.