1438 6

Ученые считают, что неглубокие озера в ледяной коре Европы могут извергаться

В поисках жизни за пределами Земли подземные водоемы во внешней части Солнечной системы являются одними из наиболее важных целей. Вот почему НАСА отправляет космический корабль Europa Clipper на спутник Юпитера Европу: есть убедительные доказательства того, что под толстой коркой льда находится океан, который потенциально может быть пригоден для жизни.

Но ученые считают, что океан - не единственная вода на Европе. Основываясь на наблюдениях орбитального аппарата НАСА «Галилео», они полагают, что резервуары соленой жидкости могут находиться внутри ледяной оболочки луны. Некоторые из них находятся близко к поверхности льда, а некоторые - на много километров ниже.

Ключевое открытие в статье, опубликованной недавно в журнале Planetary Science, подтверждает давнюю идею о том, что вода потенциально может извергаться над поверхностью Европы либо в виде струй пара, либо в результате криовулканической активности. Компьютерное моделирование показывает, что если на Европе и происходят извержения, то они, скорее всего, происходят из неглубоких широких озер, а не из океана.

Моделирование дает представление о том, что ученые могли бы обнаружить внутри льда, если бы они наблюдали извержения на поверхности. Согласно моделям, они увидели бы резервуары относительно близко к поверхности, в верхних слоях коры, где лед самый холодный и хрупкий.

Когда водяные карманы замерзают и расширяются, они могут разрушить окружающий лед и вызвать извержения, подобно тому, как взрывается банка газировки в морозильной камере. И карманы воды, которые прорываются, скорее всего, будут широкими и плоскими.

Резервуары, расположенные глубже 8 км, по мере расширения будут давить на более теплый лед, окружающий их. Этот лед достаточно мягкий, чтобы поглощать давление, а не лопаться. Карманы с водой будут вести себя как наполненные жидкостью воздушные шары, растягиваясь, когда жидкость внутри замерзает и расширяется.

Europa Clipper будет нести приборы, которые позволят проверить новую теорию. Научные камеры смогут делать цветные и стереоскопические изображения Европы с высоким разрешением, а тепловизор будет использовать инфракрасную камеру для составления карты температур Европы и поиска подсказок о геологической активности. Извержения шлейфов можно будет наблюдать с помощью ультрафиолетового спектрографа. Одним из ключевых инструментов для поиска водяных карманов во льду является радиолокационный прибор Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near—surface (REASON).

(Добавил: Rolf80)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен