Астрономы готовятся к следующей тысяче лет опасных столкновений с астероидами
AstroNews.ru - 20 Мая 2023 20:22:34
Это так же неизбежно, как восход Солнца и приливы и отливы. Когда-нибудь очередной крупный камень из космоса врежется в Землю. Это происходило на протяжении миллиардов лет в прошлом и будет происходить еще миллиарды лет в будущем. До сих пор человечеству везло, поскольку нам не приходилось сталкиваться с такой катастрофической угрозой. Но если мы хотим выжить на этой планете в долгосрочной перспективе, нам придется смириться с реальностью опасных астероидов и подготовиться.
Организации по всему миру продолжают наблюдать за небом. Они создают карты и каталоги всех потенциально опасных околоземных объектов, или ОСЗ. Очевидно, что крупные камни представляют большую угрозу, но, к счастью, они менее многочисленны. И хотя наша перепись опасных ОСЗ еще не завершена, у нас есть надежные карты почти всех потенциально опасных астероидов размером более километра в поперечнике.
Это, мягко говоря, полезно, поскольку астероиды километрового размера способны не только стереть с лица земли целые города, но и нанести значительный экологический ущерб по всему миру.
Чтобы оценить риск, который представляют собой эти крупные ОСЗ, группа астрономов спрогнозировала их орбиты на ближайшую тысячу лет. Их анализ показывает, что ни один из этих километровых ОСЗ не представляет для нас значительной опасности в течение следующего столетия. Однако нам трудно предсказать орбиты этих ОСЗ после этого. Это связано с тем, что в орбитальной динамике небольшие изменения могут привести к большим последствиям в огромных временных масштабах. Небольшая разница в количестве тепла, получаемого астероидом от Солнца, или неожиданный рывок Юпитера могут направить астероид на траекторию, которая через несколько тысяч лет пересечется с Землей.
Астрономы изучили ближайшую возможную встречу между известными опасными ОСЗ и Землей. В частности, они изучили, как это ближайшее расстояние меняется в течение сотен и тысяч лет. Для этого они провели серию симуляций, в ходе которых было отображено как можно больше возможных орбитальных траекторий с учетом неопределенностей в текущих орбитальных положениях и скоростях ОСЗ.
Астрономы определили один конкретный ОСЗ, астероид 7482, как особенно опасный. Этот астероид проведет значительное количество времени вблизи Земли в течение следующего тысячелетия. Хотя это не означает, что он обязательно столкнется с нашей планетой, это означает, что вероятность столкновения с ним в ближайшие тысячу лет наиболее высока. Исследователи также выделили другой астероид - Астероид 143651, орбита которого настолько хаотична, что невозможно предсказать его точное положение за несколько десятилетий. Таким образом, хотя он может представлять или не представлять угрозу вообще, на основании нашего нынешнего понимания его положения и скорости мы не можем сказать наверняка.
В общей сложности астрономы определили 28 кандидатов, которые имеют ненулевую вероятность "глубокой встречи", что означает, что они пройдут на расстоянии меньше, чем расстояние до Луны. Ни один из этих объектов не может столкнуться с Землей в ближайшие сто или тысячу лет, но если мы хотим выжить в долгосрочной перспективе, нам определенно нужно обратить на них внимание.