Опасный полет Джона Гленна
AstroNews.ru - 20 Февраля 2012 23:13:31
Когда Джон Гленн отправился в космос на первом орбитальном аппарате США 50 лет назад, ученые НАСА не были уверены, где он приземлится, и переживет ли он посадку вообще.
До того, как Гленн три раза облетел Землю 20 февраля 1962 года, ни один американец не проводил в космосе более 15 минут. Таким образом, у руководства НАСА и медицинского персонала был длинный список забот, помимо того, где мог бы приземлиться космический корабль Гленна или будут ли глаза астронавта нормально функционировать в условиях микрогравитации.
"Было много что неизвестно в первые дни полета", сказал бывший астронавт Скотт Карпентер, который завершил свои орбитальные миссии в мае 1962 года. "Мы считались виновными в неспособности летать в космос, и требовалось доказать нашу невиновность".
К тому времени соперник США в космической гонке, Советский Союз, уже произвел два пилотируемых орбитальных полета. Гагарин и Титов благополучно вернулись на Землю после полетов, однако НАСА не имело опыта долгих полетов человека в космос.
И хотя все завершилось успешно, Гленн был далеко не застрахован от несчастного случая. На самом деле, его запуск на орбиту был чем-то вроде игры в русскую рулетку, говорят эксперты.
"Его шансы не выжить были примерно один из шести", сказал бывший астронавт Стив Линдси, который летел с Гленном на STS-95 шаттле Discovery в 1998 году. "Была чрезвычайно высокая степенью риска, и неизвестно, какие усилия были приложены, чтобы сделать то, чего они никогда не делали".