Известна дата запуска первого коммерческого космического корабля
AstroNews.ru - 16 Марта 2012 23:02:17
Запуск первого космического корабля, построенного коммерческой компанией, на Международную космическую станцию произойдет в конце апреля, объявило НАСА.
Калифорнийская компания Space Exploration Technologies (SpaceX) в настоящее время намерена запустить свой беспилотный космический корабль Дракон в демонстрационный полет на орбитальный форпост в 12:22 EDT (16:22 GMT) 30 апреля 2012 года.
Этот испытательный полет первоначально был намечен на начало февраля, но миссия была отложена ради дополнительных проверок космического аппарата и его программного обеспечения.
Капсула Дракона будет запущена на вершине собственной ракеты-носителя от SpaceX Falcon 9, и в случае успеха это будет первый частный космический корабль, сблизившийся и состыковавшийся с Международной космической станцией. Полет, который представляет собой важный шаг вперед для промышленности коммерческих полетов, предназначен для проверки способности автоматических космических аппаратов к перевозке грузов на орбитальные комплексы.
Когда Дракон приблизится к станции, астронавты на борту станции используют робота-манипулятора, чтобы захватить капсулу. Этот процесс подобен тому, как японские беспилотные грузовые перевозчики пристыковываются к космической станции вручную.
В рамках программы COTS, а также в рамках партнерских отношений с НАСА, SpaceX будет получать до $ 396 миллионов за успешное завершения миссии, изложенной в Акте Космического Соглашения.