«Хаббл» обнаружил древнейшие «часы» Вселенной
AstroNews.ru - 24 Апреля 2002 17:29:53
Доходя до предела возможностей своих мощных детекторов, космический телескоп НАСА «Хаббл» открыл древнейшие потухшие звёзды в нашей галактике Млечный путь. Эти очень старые, тусклые «звёздные часы» дают возможность получить данные, совершенно независимые от предыдущих методов.
Возраст древних белых карликов, по данным наблюдений «Хаббла», оказался равным от 12 до 13 миллиардов лет. Так как ранние наблюдения «Хаббла» демонстрируют, что первые звёзды сформировались менее чем через один миллиард лет после рождения Вселенной в результате Большого взрыва, то нахождение старейших звёзд Вселенной позволяет астрономам произвести расчёт её абсолютного возраста.
Хотя предыдущие исследования «Хаббла» установили возраст Вселенной равным от 13 до 14 миллиардов лет, основываясь на скорости расширения пространства, тем не менее «день рождения» Вселенной – настолько глубокий и фундаментальный вопрос, что учёные долгое время искали другие техники датирования для перекрёстного контроля полученных значений.
В новом исследовании по определению возраста, проведённом астрономами из Университета Британской Колумбии, Ванкувер, Канада, с использованием космического телескопа «Хаббл», учёные охотились за неуловимыми древними звёздами, спрятанными внутри шарового звёздного скопления, находящегося от нас на расстоянии в 7000 световых лет в созвездии Скорпиона.
По сути, новая техника датирования настолько же проста и элегантна, как определение возраста бивачного костра по температуре тлеющих углей. Для «Хаббла» «углями» являются белые карлики, сгоревшие остатки ранних звёзд нашей галактики.
Результаты нового исследования будут вскоре опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.