Телескоп НАСА открывает гигантское кольцо вокруг Сатурна
AstroNews.ru - 07 Октября 2009 13:09:00
Телескоп НАСА «Спитцер» открывает огромное кольцо вокруг Сатурна – на сегодняшний день самое большое из известных колец гигантской планеты.
Новое кольцо лежит у внешнего края системы Сатурна, и его орбита наклонена под углом в 27 градусов к главной плоскости колец. Основная его часть начинается на расстоянии примерно в 6 миллионов километров от планеты и простирается наружу ещё примерно на 12 милионов километров. Один из самых дальних спутников Сатурна Феба двигается по орбите внутри этого кольца и, вероятно, является источником его материи.
Кроме того, новое кольцо Сатурна достаточно толстое – его вертикальная высота составляет около 20 диаметров планеты. Чтобы наполнить веществом это кольцо потребовалось бы около одного миллиарда Земель.
Само по себе кольцо очень разреженное, оно состоит из тонкого слоя льда и частиц пыли. Лишь инфракрасные «глаза» «Спитцера» смогли заметить свечение холодной полосы пыли.
Телескоп «Спитцер», запущенный в 2003 г., в настоящее время находится на расстоянии в 107 миллионов километров от Земли на орбите вокруг Солнца.