6007 1

Кратер Гейл: куда направляется Curiosity?

В то время как новый вездеход НАСА Curiosity постепенно осваивается в непривычной марсианской обстановке, перед учёными всё более остро встаёт вопрос: «А что же аппарат обнаружит в загадочном кратере Гейл»? Новое исследование приоткрывает завесу тайны, позволяя нам лучше понять, почему НАСА направило свой марсоход стоимостью почти в 2,5 миллиарда долларов именно в эту воронку Красной планеты.

Гейл представляет собой ударный кратер сложной структуры, составляющий 150 километров в диаметре, в центре которого возвышается гора под названием Шарп.

Удар древнего метеорита, по-видимому, расплавил марсианские породы почти на 17 километров в глубину и создал огромный бассейн объёмом почти в 3600 кубических километров, половина из которого, вероятно, осталась в кратере. Этот расплав наполнил кольцевое углубление в кратере, окружающее центральный пик, так, что его глубина составила от 0,5 до 1 километра. Толщина слоя породы, выброшенной взрывом из кратера, составляет около 600 м, сообщается в новом исследовании.

После столкновения гидротермальная система, возможно, сохраняла активность ещё много тысяч лет, что могло привести к формированию озер у кратера. Водоёмы и источники могли привести к изменению минералов и выпадению осадков. Трещины в породе должны были способствовать взаимодействию масс жидкости озёр и глубоких подповерхностных источников, и в тёплой водной среде имели шансы зародиться простые жизненные формы.

В настоящее время Curiosity, проведя недавно свой первый небольшой тест-драйв, готовится направиться к подножью горы Шарп, но перед этим специалисты миссии хотят «заскочить» в местечко под названием Glenelg, где могут присутствовать представляющие научный интерес образцы пород.

Новое исследование кратера Гейл, представленное международной группой учёных, появилось в готовящемся к выпуску сентябрьском номере журнала Planetary and Space Science.

(Добавил: Max Payne)

Поддержи AstroNews           Читайте AstroNews в Яндекс.Дзен