Речь идёт об астероидах главного астероидного пояса, лежащего между орбитами Марса и Юпитера. Их происхождение и поведение во многом остаётся загадкой, так как, согласно доминирующей теории формирования Солнечной системы, под действием солнечного излучения вода, газы и другие летучие вещества были вытеснены на её периферию. В результате ближе к центру остались лишь самые тяжёлые элементы вроде кремния и железа. Всё это исключает вариант возникновения хвоста в результате испарения льда на поверхности астероида, ведь тогда в хвосте неизбежно были бы газы, а не только пылевые частицы.
Причиной такого поведения, по мнению исследователей, могут быть два явления. Это либо столкновение с другим астероидом, либо — что более вероятно — излишнее раскручивание астероида из-за эффекта Ярковского. При достижении определённой скорости вращения часть поверхностных слоёв просто разлетелась в разные стороны, создав тем самым псевдокометный хвост: