SWIFT: что будет с кометой ISON?
AstroNews.ru - 30 Марта 2013 22:28:27
Астрономы Университета UMCP (University of Maryland at College Park) и обсерватории Ловелла использовали спутник SWIFT для исследования кометы ISON, прохождение которой мимо Земли, возможно, станет наикрасивейшим астрономическим событием за последние 50 лет. На данный момент комета приближается к внутренней Солнечной системе, и расстояние до Солнца уже достаточно для того, чтобы комета активизировалась. Если все будет продолжаться и дальше, то ISON подойдет к Солнцу на минимальное расстояние в конце Ноября.
ISON, как и все прочие кометы состоит из замерзших до состояния льда газов и пыли. Свое название комета получила в честь проекта, в рамках которого она была открыта. Проект ISON предполагал размещение глобальной сети оптических телескопов (23 единицы), покрывающих все долготы Земного шара. Основная задача проекта: контролирование околоземного пространства на предмет приближения каких-либо космических объектов.
<"http://astronews.ru/foto/b/429.jpg">
Кадр сделан аппаратом Swift
Кометы, схожие с ISON обычно называют «грязными снежками». По мере приближения к Солнцу комета разогревается, газы таят и выбрасываются прочь с кометы, образуя кометный хвост. Этот процесс начинается, обычно, на расстоянии 3 астрономических единиц от светила. Целью SWIFT было установить, содержится ли на комете водяной лед.
<"http://astronews.ru/foto/b/430.jpg">
На рисунке показаны орбиты планет внутренней системы и орбита кометы ISON
Обнаружить лед не так просто, однако астрономы все же получили такую возможность. По мере приближения к Солнцу комета получает огромную дозу ультрафиолетового излучения. Под его действием молекулы воды разделяются на молекулы водорода и гидроксила (OH). Далее аппарату остается лишь подобрать верный спектр для обнаружения обоих типов молекул.
Масса пыли, выбрасываемой каждую минуту, составляет примерно 51 тонну, а масса воды – 60 килограмм. Подобная разница говорит о том, что комета ISON находится все еще на слишком большом расстоянии от Солнца для того, чтобы показать весь свой потенциал.
<"http://astronews.ru/foto/b/431.jpg">
Главный вопрос, который остается на данный момент: будет ли комета сиять так ярко, как предполагается, когда количество выбрасываемой воды возрастет в сотни раз. Ответ на него пока не известен, однако, как предполагают астроном Мэтью Найт, станет известен в ближайшие несколько месяцев.
Масса кометы позволяет сделать вывод о том, что это первое посещение ею внутренней Солнечной системы. До этого комета находилась от Солнца на огромном расстоянии. Предположительно – в облаке Оорта. Затем некое столкновение заставило ее сбросить скорость и отправиться в длительный путь к Солнцу.
Первая возможность наблюдать комету невооруженным глазом, если все будет происходить так, как показывают расчеты, представится первого октября этого года. Тогда комета будет находится в 10,8 миллионах километров от Марса. 58 дней спустя комета приблизится к Солнцу на 1,2 миллиона километров. Это время должно стать пиком активности кометы. Вполне возможно, что яркий свет кометы будет достаточно интенсивен для блокирования сияния Солнца.
Потери, наиболее вероятно, составят около 10 процентов кометного вещества, однако это не уничтожит ее, что, возможно, сделает это посещение не последним.
26 декабря вечером комета пройдет на минимальном от Земли расстоянии по дороге домой - к окраинам Солнечной системы. Даже если наши прогнозы окажутся ошибочными, и комета не будет светиться так ярко, она все равно принесет огромную пользу астрономам.
<"http://astronews.ru/foto/b/432.jpg">