«Эддингтон» разыщет спутники
AstroNews.ru - 20 Октября 2003 00:00:00
Европейское космическое агентство планирует экспедицию, которая позволила бы обнаруживать спутники планет, находящихся за пределами Солнечной системы. Спутники "побочные продукты" образования планет бывают самым разными: от нескольких километров до нескольких тысяч километров в диаметре.
В 2008 году ЕКА собирается запустить космический зонд, который должен искать планеты земного типа "Эддингтон". По колебанию уровня света звезды в то время, когда перед ней проходит планета "Эддингтон" сможет обнаруживать как большие планеты (газовые гиганты), так и те, которые меньше Марса. Это означает, что он сможет обнаруживать и спутники размером с большие луны Юпитера. А вот луны, подобные нашей - едва ли. Эквивалент земной Луны для него будет все-таки слишком мал, чтобы заметить его напрямую, однако подобное тело будет изменять движение планеты достаточно заметно для "Эддингтона". Дело в том, что из-за Луны Земля несколько запаздывает с обращением по орбите без спутника она бы двигалась строго по кругу. Точно определив время, когда планета земного типа должна проходить перед звездой, "Эддингтон" сможет заметить и отклонения орбиты, возможные, если у планеты есть не очень большой, но все-таки спутник.
Сколько же спутников ожидается найти таким образом? Если в других системах их столько же, как и в Солнечной, то до нескольких тысяч. Однако пока этого никто не знает наверняка.