Новый обзор неба откроет охоту на близлежащие экзопланеты
AstroNews.ru - 12 Июня 2013 10:25:33
Со времени своего запуска в космос, состоявшегося в 2009 г., космический телескоп «Кеплер» НАСА отыскал уже тысячи потенциальных планет, обращающихся вокруг далёких звёзд, просто наблюдая периодические спады интенсивности потока звёздного света, возникающие при прохождении планеты по диску звезды — так называемого транзита.
Среди находок телескопа встречаются газовые гиганты, подобные Юпитеру, но большинство из таких планет расположены настолько близко к своим звёздам, что их атмосферы накалены до температур свыше 1000 градусов Цельсия. Другие планеты представляют собой объекты размером с Нептун или ещё меньшие по размеру «суперземли», лежащие в обитаемых зонах своих звёзд.
Однако феноменально плодотворный «охотник за планетами» не лишён и слабых сторон: дело в том, что оптика «Кеплера» всё время была нацелена на крохотный участок неба, расположенный между созвездиями Лиры и Лебедя, и поэтому основная масса находок телескопа связана лишь с этой узкой областью.
В отличие от него, новый проект Next-Generation Transit Survey (NGTS) позволит наблюдать транзиты планет из систем близлежащих звёзд в довольно обширной области неба. Среди достоинств этого телескопа его создатели называют также весьма скромный бюджет — всего 3 миллиона USD.
NGTS должен увидеть свой первый свет в 2014 г.