Загадка отсутствия волн на Титане
AstroNews.ru - 24 Июля 2013 15:20:35
Одно из самых шокирующих открытий за последние 10 лет то – насколько ландшафт на спутнике Сатурна – Титане, напоминает Землю. Как и на нашей собственной голубой планете, поверхность Титана усеяна озерами и морями, имеет русла рек, острова, там идут дожди, плывут облака и может быть даже, появляется радуга. Гигантская Луна, несомненно – «водная».
Однако "вода" на Титане это не - H2O. Температура на поверхности Титана, около 290 градусов ниже нуля по Фаренгейту.
Титан имеет слишком холодную поверхность для жидкого состояния воды. Поэтому исследователи полагают, что жидкость, которая существует на Титане, может формироваться из смеси метана, этана и других трудно-замораживаемых углеводородов.
Идея, о том, что Титан представляет собой «водный» спутник, со своими чужеродными водами, широко распространен среди планетарных ученых.
Ничто другое не может объяснить наблюдения: "Кассини" НАСА, который облетел Титан более 90 раз с 2004 года и прислал снимки его озер и морей. А зонд «ESA"s Huygens», опустился через влажные облака на поверхность Титана в 2005 году и фактически совершил посадку на его влажную почву.
Тем не менее, кое-что обеспокоило планетарного ученого Алекса Хайса из команды наблюдателей телескопа «Кассини» в Корнельском университете.
Он задался вопросом: «Если на Титане действительно есть так много жидкости, тогда - где же все волны?»
Здесь, на Земле, водоемы редко остаются неподвижными. Из-за ветра и осадков поверхность моря имеет некоторые неровности и шероховатости. Тем не менее, на снимках Титана, его озера устрашающе гладкие, без каких-либо заметных волн, с точностью до миллиметра, в соответствии с радиолокационными данными «Кассини».
На данный момент имеется два варианта наиболее вероятных ответов:
1. Жидкость на Титане может быть в замороженном состоянии из-за низких температур на этом спутнике.
2. Принимая во внимание низкую силу гравитации на Титане и низкую плотность жидких углеводородов, плотность его атмосферы и другие факторы, необходим очень сильный порыв ветра для создания волн на поверхности его водоемов.
Сейчас времена года на Титане меняются. В 2009 году Солнце пересекло экватор Титана в северном направлении. Приближается лето, в результате чего свет, тепло и ветер приближаются к водоемам Титана.
"Согласно климатической модели, ветер будет набирать силу по мере приближения к пику солнцестояния в 2017 году и тогда он уже должен быть достаточно сильным для создания волн", говорит Алекса Хайс.
Если волны на Титане все-таки появятся, то «Кассини» сразу же их зафиксирует.
Радиолокационные отражения от волнистой поверхности водоемов, могут рассказать исследователям много важной информации. Например, размеры волны, могут выявить плотность жидкости и следовательно, его химический состав.
Кроме того, возможно будет отслежена скорость волн и ветра, на основании чего, мы сможем построить климатическую модель Титана.