20 лет назад экспериментальная ракета DC-X поднялась в воздух
AstroNews.ru - 16 Августа 2013 21:10:32
Космическая компания SpaceX в последнее время часто нас радует впечатляющими видео старта и приземления прототипа ракеты многоразового использования «Grasshopper» («Кузнечик»). Однако мало кому известно, что подобные тесты проводились НАСА ещё в 1993 году. Сконструированная ими ракета под названием Delta Clipper Experimental или сокращённо – DC-X совершила первый полёт 18 августа 1993 г., продержавшись в воздухе 59 секунд и плавно опустившись на стартовую площадку.
Участники этой экспериментальной программы собрались сегодня в космопорте «Америка» (собственности космической компании Virgin Galactic) на конференции DC-X SpaceQuest, посвящённой многоразовым космическим системам.
DC-X достигала 12 метров в высоту и напоминала большой белый дорожный колпак. Она разрабатывалась сотрудниками McDonnell Douglas (компанией, которая позже объединилась с Boeing). После первого старта, когда ракета поднялась на высоту 45 метров, её запускали 11 раз вплоть до 1996 года. В увеличенном масштабе она могла бы поднимать грузы на низкую околоземную орбиту, однако ракета ни разу так и не побывала в космосе. Общие затраты на разработку DC-X составили 100 миллионов долларов.
Современные космические компании стараются использовать опыт, накопленный коллективами инженеров за последние десятилетия в освоении околоземного пространства. Поэтому они часто проводят конференции, подобные нынешней, для обсуждения вопросов и возможности поделиться опытом в области ракетных технологий.