«Вояджер»-1 покинул Солнечную систему и вышел в межзвездное пространство
AstroNews.ru - 14 Сентября 2013 10:38:39
Проделав 35-летнее путешествие и удалившись при этом от Земли на 13 млрд. миль, космический аппарат НАСА «Вояджер» стал первым сделанным человеком объектом, достигнувшим межзвездного пространства. Об этом говорят новые данные, полученные командой ученых.
«Это все равно что высадиться на Луну. Еще одна веха истории. Как и вся наука, это исследование. Новое знание», – говорит Дональд Гернетт (Donald Gurnett) из Университета штата Айовы.
25 августа 2012 года аппарат «Вояджер», который был запущен в 1977 для исследования внешних планет, зарегистрировал внезапное понижение числа частиц, находящихся в «ловушке» солнечного влияния, так называемой гелиосфере, и соответствующий всплеск интенсивности галактических космических лучей, приходящих извне Солнечной системы.
Эти данные, однако, еще не давали полной уверенности того, что «Вояджер» достиг наконец межзвездного пространства. Ученые хотели получить дополнительные данные о плазме – ионизованных молекулах и атомах, окружающих «Вояджер» – но провести такие измерения уже невозможно: плазменный детектор прекратил свою работу еще 30 лет назад.
По результатам компьютерных моделирований плотность плазмы, находящейся в пределах гелиосферы, составляет лишь малую долю той плотности, что характерна для межзвездного пространства.
Оказалось, для получения нужной информации существует другой способ. 10-метровая антенна «Вояджера» может регистрировать колебания плазмы, а это дает ученым возможность вычислить ее плотность.
В октябре 2012 ему удалось зарегистрировать последствия солнечной вспышки. Еще одно такое же событие произошло весной 2012 года, что окончательно убедило ученых: аппарат готов покинуть Солнечную систему.
«Определение гелиопаузы основано на величине плазменной плотности, которая не была до сих пор измерена. И нам благодаря событиям, связанным с солнечной активностью, удалось наконец это сделать», - говорит Гернетт.
Когда в августе 2012 «Вояджер» перешел в открытое межзвездное пространство, он сразу же зарегистрировал изменение в соотношении числа частиц, приходящих от Солнца и галактики.
Таким образом, начат новый интереснейший этап путешествия «Вояджера».