«Арахис» в сердце нашей Галактики
AstroNews.ru - 15 Сентября 2013 21:38:31
Две группы астрономов построили лучшую на сегодняшний день трехмерную карту центральной части Млечного Пути, основываясь на данных телескопов ESO. Они обнаружили, что внутренние области под некоторыми углами наблюдения напоминают арахис – имеют Х-образную форму.
Одной из важнейших и массивнейших частей галактики является ее балдж. Это центральное звездное облако, удаленное на 27 000 световых лет, содержит порядка 10 000 млн. звезд и простирается на тысячи световых лет, но его структура и возникновение все еще плохо поняты.
К сожалению, наблюдать эту центральную область из нашей точки пространства затруднительно, поскольку балдж скрыт от нас массивными газопылевыми облаками. Хороший вид балжда можно получить только наблюдая в более длинноволновом диапазоне, например, инфракрасном.
Еще более ранние наблюдения 2MASS в инфракрасном диапазоне выявили эту загадочную Х-образную структуру. В настоящее время группа ученых использовала новые данные нескольких телескопов ESO, чтобы получить более четкую карту балджа.
Первая группа из Института внеземной физики общества Макса Планка в Гархинге, Германия, использовала данные обзора в ближней инфракрасной области телескопа VISTA из Паранальской обсерватории, Чили. Команде удалось идентифицировать 22 миллиона звезд, принадлежащих к классу красных гигантов, чьи хорошо известные свойства позволяют вычислить расстояния до них.
Вторая международная команда использовала другой подход, чтобы уточнить форму балджа. Сравнение изображений 11-летней давности с новыми данными MPG/ESO 2.2-метрового телескопа позволило измерить крошечные смещения звезд балджа, вызванные их движением. Дополнив эти измерения данными о лучевых скоростях звезд – их движении по направлению к нам или от нас – ученые получили трехмерную карту движений более чем 400 звезд.
«Звезды, которые мы наблюдали, движутся по рукавам Х-образного балджа – их орбиты расположены так, что звезды появляются то над, то под плоскостью Млечного пути. Все это очень хорошо согласуется с предсказаниями современных моделей», - говорят исследователи.
Астрономы считают, что первоначально Млечный Путь был просто звездным диском, в котором миллиарды лет назад сформировался бар. Внутренняя его часть затем распалась и образовала ту объемную структуру, похожую на арахис, которую сейчас видят наблюдатели.