Навигация при помощи квазара
AstroNews.ru - 02 Октября 2013 16:15:33
На расстоянии 50 миллионов световых лет от Земли в центре галактики NGC 4438 находится квазар – невероятно яркий источник излучения. Это результат сверхмассивной черной дыры, непрерывно поглощающей близлежащий газ и пыль. Излучая энергию тысячи галактик, таких как Млечный Путь, этот квазар (и подобные ему) являются самыми яркими объектами видимой Вселенной. На самом деле они настолько яркие, что их используют в качестве «маяков» для межпланетной навигации разнообразными исследовательскими космическими аппаратами.
Космические миссии нуждаются в точной навигации, особенно если аппараты движутся в сторону Марса, Венеры или комет. Зачастую необходимо очень точно определять местоположение космического аппарата, путешествующего на расстоянии 100 миллионов километров от Земли с точностью до одного километра. Добиться такой точности специалистам позволяют квазары – самые яркие известные объекты во Вселенной. Их используют в качестве «маяков» для такой системы как Диапазон отклонений разностного одностороннего сигнала (Delta-DOR).
Delta-DOR использует две антенные системы, расположенные на удаленном друг от друга расстоянии на Земле (обсерватория Голдстоун в Калифорнии и Канберра в Австралии), чтобы одновременно прослеживать передающий сигналы космический аппарат для оценки разницы во времени (задержки) между сигналами, поступающими на две эти обсерватории.
К сожалению, подобная задержка может быть вызвана несколькими источниками, такими как радиоволны в тропосфере, ионосфере, а также солнечной плазмой. Delta-DOR корректирует эти ошибки, принимая «сигналы» квазара. Даже если квазар в галактике NGC 4438 расположен на расстоянии 50 миллионов световых лет от Земли, он может помочь инженерам определить местоположение космического аппарата, находящегося на расстоянии 100 миллионов километров от нашей планеты, с точностью до нескольких сотен метров.