Странные орбиты спутников Плутона
AstroNews.ru - 10 Октября 2013 18:49:36
Орбиты пяти известных спутников Плутона могут быть результатом гигантских воздействий, которые произошли четыре миллиарда лет назад, сообщается в новом исследовании.
Сильнейшие столкновения причастны к образованию крупнейшей луны Плутона - Харона, и вероятно, привели к созданию и уничтожение многочисленных небольших спутников, сообщают исследователи. Эта последовательность событий, в конечном итоге завершились созданием странной конфигурации спутников, которые мы видим сегодня. Эти четыре крошечных спутника — Стикс, Никта, Кербер и Гидра (Styx, Nix, Kerberos, Hydra) - имеют орбитальный период почти в 3, 4, 5 и 6 раз больше Харона, соответственно.
Имея диаметр около 1200 километров Харон является крупнейшим из спутников Плутона (он в два раза меньше чем сам Плутон). Четыре других спутника Плутона варьируют свой диаметр от 10 до 50 километров, хотя их размеры трудно определить точно.
Ученые давно озадачены орбитальным расположение этих пяти спутников. Предыдущие модели формирования Харона успешно предсказали сочетание и создание небольших спутников, но не могли объяснить, как эти крошечные спутники переехали на внешние орбиты от Плутона без выхода из самой системы этой карликовой планета или не врезались в Харон.
«Эта конфигурация предполагает, что нам не хватает некоторых важных параметров движения материала вокруг планеты в этой системе», говорит ведущий автор Hal Levison.
Новое исследование, в котором моделируются первые дни недавно созданной системы Плутон/Харон, поможет выявить такой механизм.
Левисон и его команда нашли, что вновь созданный малые спутники могли быть выбитыми осколками, отлетевшими от Харона. Кроме того, частые столкновения между крошечными спутниками могли бы изменять их орбиты, держа их подальше от системы крупнейшей луны и планеты.
В период после столкновений огромного Харона, с образованием мелких объектов, прошло еще много лет, прежде чем эти мелкие объекты и их частички переместились во внешние орбиты и собрались вместе, чтобы сформировать новые спутники Плутона.
Левисон представил выводы 9 октября в отдел Американского астрономического общества планетарных наук на 45-й ежегодной встрече в Денвере.