Спутник, исследующий земную гравитацию, скоро вернется на Землю
AstroNews.ru - 14 Октября 2013 13:31:45
Космический аппарат ESA для исследования гравитации Земли и состояния океанов, коротко GOCE, практически израсходовал заряд топлива, и в этом месяце может упасть на Землю, после почти 4 лет успешной работы. Благодаря полученным при помощи аппарат сведениям, удалось собрать наиболее точные данные о земной гравитации, которые когда-либо были доступны ученым.
GOCE был запущен в 2009 году при помощи российской ракетной установки с космодрома Плесецк. Полная стоимость миссии – около 475 миллионов долларов.
Аппарат вращается вокруг Земли на небольшом расстоянии – приблизительно 224 километра.
По мнению руководителя миссии GOCE Руна Флоберхагена (Rune Floberghagen) топливо должно закончиться к 19-20 октября; аппарат вновь войдет в атмосферу через 2-3 недели после этой даты. Однако, топливо может так же закончиться чуть раньше или чуть позже – полной уверенности нет.
Возможно, во время падения не все части аппарата сгорят при прохождении через атмосферу. Однако, когда и где упадут космические осколки – пока сказать невозможно. Общая масса осколков, которые могут достигнуть земной поверхности – 250 кг.
Официальные представители ESA заявляют, что зону падения осколков из космоса будет возможно обозначить чуть позже, когда аппарат начнет снижаться. Учитывая, что большая поверхность Земли покрыта океанами, либо представляет собой зоны с низкой плотностью населения, риск для жизни людей очень невелик. Как уже случалось в прошлом, аналитики ESA будут следить за снижением аппарата и обновлять данные о возможных зонах падения.