Жизнь на Марсе? Марсоход Curiosity ищет ответ
AstroNews.ru - 17 Октября 2013 13:37:15
Curiosity находится на Марсе уже целый земной год, и сейчас марсоход медленно движется к огромной горе – горе Шарп, - которая видна на расстоянии. Ожидается, что он доберется до горы к середине 2014 года, но, возможно, и позже. Роверу придется делать остановки для изучения интересных объектов по пути.
Но ученые, которые любят заглядывать вперед, уже думают о том, какие области им хотелось бы изучить наиболее подробно на тот момент, когда он попадет к месту назначения.
Одна из этих областей, похоже, была сформирована в водной среде. Это – низкая гряда у подножия горы, в которой, возможно, содержатся гематиты – минерал, который находили и другие марсоходы. Гематит – это минерал железа, который, по результатам нового исследования, «связан с водой», и как раз может указывать на то, что существуют условия жизни, которые ищет Curiosity.
Пока ровер не доберется до гряды, ученые не могут быть уверены в том, каким именно путем образовался гематит. Конечно, существует множество снимков с орбиты, однако их разрешения не достаточно для того, чтобы делать четкие заявления.
Существует два возможных пути: либо это химический осадок внутри камней, от взаимодействия с подземными водами, который затем окислился на поверхности, либо погодные воздействия водной среды: от нейтральной до слабо-кислой. Любая из этих версий предполагает окисление железа. На Земле этот тип окисления происходит «почти исключительно» при участии микроорганизмов, однако нет гарантии того, что таким же образом происходят процессы на Марсе.
Снимки, сделанные марсианским исследовательским зондом, показывают,что ширина гряды – около 200 м, она протянулась на расстояние 6,5 км и слои, или пласты этой гряды кажутся идентичными слоям, из которых состоит гора Шарп.
Хотя Curiosity сконструирован не для того, чтобы искать следы жизни, он все же может изучать окружающую среду. К примеру, несколько недель назад он нашел камни, которые, похоже, были сформированы в воде. Ранее, другие марсоходы тоже находили свидетельства существования жидкости, возможно, когда-то поднимающейся на поверхность. Откуда взялась вода, и почему так изменились условия на Марсе за последние миллиарды лет - на эти вопросы ученым еще предстоит ответить.